by Γράφει: Ο Gil Barndolla*
Πηγή: https://mwi.westpoint.edu
Ήταν μια δύσκολη νέα χιλιετία για τους στρατούς. Μετά το απότομο τέλος της ιστορίας στις 11 Σεπτεμβρίου, οι χερσαίες δυνάμεις των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ πέρασαν είκοσι χρόνια διεξάγοντας εκστρατείες κατά των ανταρτών στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, δαπανώντας τρισεκατομμύρια δολάρια για να επιτύχουν στρατηγική ήττα παρά την τεράστια τακτική υπεροχή που είχαν εναντίον των ανταρτών εχθρών. Ο αμερικανικός στρατός αντιμετωπίζει τώρα μια κρίση ταυτότητας, ενώ οι ευρωπαϊκές δυνάμεις του ΝΑΤΟ βρίσκονται σε πολύ χειρότερη κατάσταση: καθυστερημένα επανεξοπλίζονται, αλλά ολοένα και περισσότερο ανίκανες να επανδρώσουν τους συρρικνωμένους σχηματισμούς τους. Οι πιθανοί αντίπαλοι της Δύσης δεν είναι σε καλύτερη θέση: Οι αποτυχίες των στρατιωτικών μεταρρυθμίσεων της Ρωσίας έχουν αποκαλυφθεί δραματικά από το 2022, ενώ η Κίνα φαίνεται να αμφιβάλλει για την ετοιμότητα του στρατού της για πόλεμο εν μέσω αδιάκοπων εκκαθαρίσεων στις κορυφαίες βαθμίδες.
Ένας μεγάλος χερσαίος πόλεμος στην Ευρώπη, που τώρα διαρκεί τρία χρόνια, σίγουρα έδωσε μια ώθηση στις συζητήσεις για χερσαίες μάχες – και στους ευρωπαϊκούς αμυντικούς προϋπολογισμούς. Αλλά η εξαντλητική, φθαρμένη φύση του πολέμου στην Ουκρανία, μετά την αποτυχία του αρχικού πραξικοπήματος της Ρωσίας και την αντεπίθεση της Ουκρανίας το 2023, έχει τροφοδοτήσει μια λεγεώνα τεχνολογικών ντετερμινιστών που υποστηρίζουν ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν φέρει επανάσταση στον πόλεμο. (Ο μεταστατικός τομέας επιχειρηματικών κεφαλαίων άμυνας των ΗΠΑ, που τώρα είναι οπλισμένος με πολιτική επιρροή ανάλογη με την ανάπτυξή του, μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας σε αυτό το τελευταίο διαβολικό τατουάζ).
Ο William F. (Wilf) Owen δεν το δέχεται καθόλου. Βετεράνος του Βρετανικού Στρατού, σύμβουλος άμυνας και συντάκτης του Military Strategy Magazine, ο Owen είναι μακροχρόνιος αναλυτής και σχολιαστής στρατιωτικών υποθέσεων, συχνά στις σελίδες του British Army Review και του RUSI Journal. Ως πολιτογραφημένος Ισραηλινός πολίτης, συνδυάζει βαθιά γνώση δύο σχεδόν αντίθετων στρατιωτικών πολιτισμών. Η Βρετανία διαθέτει τον αρχικό στρατό της Αγγλόσφαιρας μακράς θητείας, επαγγελματοποιημένο, ενώ το Ισραήλ είναι το κορυφαίο μοντέλο στον κόσμο για ένα έθνος στρατευμένων, εφέδρων σε ένοπλη δράση. Στο νέο του βιβλίο, Euclid’s Army: Preparing Land Forces for Warfare Today, ο Owen έκανε κάτι παράξενα σπάνιο στη σύγχρονη στρατιωτική γραφή: συντάσσοντας ένα έντονα πρακτικό εγχειρίδιο για τις σύγχρονες τακτικές και την εκπαίδευση, βασισμένο στην ιδέα του πώς πρέπει να μοιάζει μια μεραρχία του στρατού και τι χρειάζεται για να πολεμήσει σήμερα.
Ο Ευκλείδειος Στρατός επιχειρεί να αντικατοπτρίσει την προσέγγιση του πατέρα της γεωμετρίας προχωρώντας από αξιώματα σε πιο προηγμένες προτάσεις και συμπεράσματα. Ο Όουεν το κάνει αυτό κυρίως μέσω της έννοιας της «Μεραρχίας Monash», μιας αναπτυσσόμενης τεθωρακισμένης μεραρχίας που πήρε το όνομά της από τον Εβραίο Αυστραλό στρατηγό που κρίθηκε από έναν σημαντικό ιστορικό ως «ο μόνος στρατηγός δημιουργικής πρωτοτυπίας που παρήγαγε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος». Ο Όουεν υποστηρίζει ότι σχεδόν κάθε έθνος στη γη είχε την οικονομική δυνατότητα να εκπαιδεύσει και να εξοπλίσει κάτι σαν μια Μεραρχία Monash.
Η Μεραρχία Monash διέπεται από μια απλή επιταγή: Να διατηρείται ο συνολικός αριθμός οχημάτων κάτω από δύο χιλιάδες, προκειμένου να επιβληθεί η απλότητα, η ταχύτητα κίνησης και η προσιτή τιμή. Το τελευταίο κριτήριο είναι το κρίσιμο. Ως Βρετανός, ο Όουεν προέρχεται από έναν στρατό που διέλυσε τόσο την Μεγάλη Στρατιά του Ναπολέοντα όσο και την Heer του Χίντενμπουργκ σε εκατό ημέρες, αλλά τώρα είναι λειτουργικά ανίκανος να αναπτύξει μια πλήρη μεραρχία μάχης. Ως Ισραηλινός, παρατηρεί έναν στρατό που μπορεί να καλέσει πάνω από πεντακόσιες χιλιάδες στρατιώτες από έναν πληθυσμό λιγότερο από οκτώ εκατομμύρια – η ικανότητα δημιουργίας δύναμης είναι δυνατή μόνο μέσω στρατολόγησης, έτοιμων εφέδρων και ενός αμείλικτα ρεαλιστικού προσανατολισμού στην εθνική ασφάλεια.
Η Αμερική μπορεί να φαίνεται απομονωμένη από τα προνόμια του Γουίλφ Όουεν. Από την οπτική γωνία οποιουδήποτε ξένου παρατηρητή με στολή, ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών και το Σώμα Πεζοναυτών είναι πολύ καλά εξοπλισμένα. Οι αμερικανικές χερσαίες δυνάμεις διαθέτουν πληθώρα επιχρυσωμένων λύσεων σε τακτικά και επιχειρησιακά προβλήματα: 50 εκατομμύρια δολάρια σε επιθετικά ελικόπτερα για την εξόντωση αρμάτων μάχης, 80 εκατομμύρια δολάρια σε ελικόπτερα tiltrotor για τη διεξαγωγή επιδρομών, 5 δισεκατομμύρια δολάρια για ένα (στην καλύτερη περίπτωση) σταδιακά καλύτερο πολεμικό τυφέκιο. Αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες πέρασαν αθόρυβα μια σημαντική κόκκινη γραμμή πέρυσι. Στο οικονομικό έτος 2024, οι δαπάνες για καθαρούς τόκους στο εθνικό χρέος των ΗΠΑ ξεπέρασαν τις αμυντικές δαπάνες για πρώτη φορά. Οι γερασμένες πλατφόρμες, οι δυσκολίες στρατολόγησης και το εκτοξευόμενο κόστος των νέων οπλικών συστημάτων απειλούν το τακτικό πλεονέκτημα και τη στρατηγική υπεροχή της Αμερικής, ενώ οι πολιτικοί ηγέτες κοιτάζουν ένα ετήσιο ομοσπονδιακό έλλειμμα προϋπολογισμού σχεδόν 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η αποκατάσταση της λογικής αλλά αδίστακτης οικονομίας στην αμερικανική άμυνα δεν είναι μόνο καθυστερημένη, αλλά και απαραίτητη. Μετά από μια συνοπτική αλλά πολύτιμη περίληψη της Μεραρχίας Monash, των εννοιών και του δόγματος, καθώς και της εκπαίδευσης για πόλεμο, ο Owen καθοδηγεί τους αναγνώστες του σε σύντομα κεφάλαια για το πεζικό, το ιππικό, τα πυρά, την αεράμυνα και άλλα υποστηρικτικά όπλα. Στη συνέχεια, προχωρά σε ευρύτερες εξετάσεις επίθεσης, άμυνας, εδάφους και πιο εξειδικευμένων θεμάτων. Μια σύντομη εισαγωγή εστιάζει στις δυνατότητες του «Rifleman Snotgoblin» – μια εκδοχή οπλίτη του Owen που θυμίζει τον Βρετανό «Tommy» ή τον Αμερικανό οπλίτη «Joe».
Η εξέταση του Wilf για το “Deploy March Sustain” είναι ιδιαίτερα αξιέπαινη. Υποστηρίζοντας ότι “η ετοιμότητα είναι η δοκιμασία κάθε στρατού”, ο Owen βασίζεται στην ιστορία του Ψυχρού Πολέμου και των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) για να καθορίσει ρεαλιστικά πρότυπα για μονάδες και στρατούς. Αυτά τα μαθήματα ήδη ανακαλούνται και εφαρμόζονται: Μια άλλη δύναμη κληρωτών-εφέδρων, ο Φινλανδικός Στρατός, δημιούργησε μονάδες υψηλότερης και πολύ υψηλής ετοιμότητας μετά την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014, ως αμυντικό αντιστάθμισμα ενάντια στους Ρώσους πρασινοσκούφηδες. Ο Owen υποστηρίζει μια πορεία δύο χιλιάδων χιλιομέτρων με μεραρχία ως βασικό τεστ απόδοσης ετοιμότητας. Για όσους από εμάς μεγαλώσαμε με την απλοϊκή αναφορά ετοιμότητας τύπου “φωτεινού σηματοδότη”, μια τέτοια πρόκληση θα πρέπει να είναι εκτός από ευπρόσδεκτη, τρομακτική.
Ο Ευκλείδειος Στρατός παρουσιάζεται ενίοτε ως μια καθυστερημένη αλλά αιχμηρή κριτική απέναντι στη συγκεχυμένη στρατιωτική σκέψη που επικράτησε στη Δύση κατά την περίοδο μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Έχοντας αναλάβει την οικοδόμηση εθνών και την αναζήτηση ανθρωπίνων πόρων σε ορισμένες από τις πιο απομακρυσμένες και αυστηρές περιοχές του κόσμου για το μεγαλύτερο μέρος των δύο δεκαετιών, οι στρατοί των πλούσιων δυτικών δημοκρατιών υποβαθμίστηκαν διανοητικά και συχνά σωματικά. Ενισχυμένοι από την προσεκτικά επιμελημένη ιστορία, οι περισσότεροι στρατοί του ΝΑΤΟ ακολούθησαν εσκεμμένα το δογματικό αδιέξοδο της ανταρσίας από τρίτους. Ακόμα και όταν η συμβατική τους ικανότητα υποχωρούσε, οι στοχαστές τους έγραφαν σωρεία κειμένων διαποτισμένων με αλαζονεία. Οπλισμένοι με ένα νέο «πληθυσμιακό» δόγμα, οι δυτικοί στρατοί θεωρούσαν ότι ήταν σε θέση να “μεταμορφώσουν ολόκληρες κοινωνίες”.
Ο Όουεν προσφέρει μια απλή διόρθωση: «Η χρήση θανατηφόρας βίας για να σπάσει η συλλογική θέληση για αντοχή στη μάχη νικάει κάθε είδους ένοπλο αντίπαλο σε οποιοδήποτε περιβάλλον». Αν και δεν χρησιμοποιεί τον ίσως αγχωτικό όρο, ο Γουίλφ βρίσκεται στην πλευρά του αντι-αντάρτη στη συζήτηση για την αντιμετώπιση της εξέγερσης των πρώτων χρόνων. Ο μετασχηματισμός των κοινωνιών είναι πολύ πέρα από την αρμοδιότητα ενός στρατού.
Ο Όουεν έχει υποστηρίξει, σε πλήθος άλλων περιστάσεων με τα χρόνια, ότι η πολυαναφερόμενη ρήση του Τ. Ε. Λώρενς — «Ο ανορθόδοξος πόλεμος είναι πολύ πιο διανοητικός από μια έφοδο με ξιφολόγχη» — είναι ανοησία. Ο πόλεμος υψηλής έντασης, σε επίπεδο σχηματισμών (όπως οι ταξιαρχίες), συνεπάγεται τεράστια βία, αναστάτωση και απαιτήσεις ταχύτητας και δεξιοτήτων που ξεπερνούν κατά πολύ ό,τι απαιτείται σε λιγότερο σοβαρές περιπτώσεις. Αυτό θεωρούνταν σχεδόν αιρετικό πριν από λίγο περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά σήμερα το παλιό κρασί πίνετε ξανά ευχάριστα: «Μπορείς να μετατρέψεις έναν καλό στρατιώτη σε επαρκή αστυνομικό πιο εύκολα απ’ ό,τι έναν καλό αστυνομικό σε επαρκή στρατιώτη».
Ο Όουεν είναι εξίσου ένθερμος στην αντιπάθειά του για τους μύθους του αστικού πολέμου. Βασιζόμενος σε επιχειρησιακή έρευνα της Υπηρεσίας Αξιολόγησης και Έρευνας Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου τη δεκαετία του 1980, σημειώνει ότι οι αστικές επιχειρήσεις αποτελούν πάντα μια θανάσιμη παγίδα για τον αμυνόμενο, όχι για τον επιτιθέμενο. Υπάρχουν απλοί λόγοι για αυτό. Οι περιορισμένες γραμμές ορατότητας και το σύνθετο έδαφος επιτρέπουν στους επιτιθέμενους να πλησιάζουν σχετικά εύκολα τις αμυντικές θέσεις και να τις καταστρέφουν ή να τις παρακάμπτουν. Συχνά εξοπλισμένοι με επαρκείς ποσότητες ισχυρών εκρηκτικών μέχρι το επίπεδο της ομάδας, οι σύγχρονοι στρατοί σπάνια υπόκεινται στην τυραννία της Άσκησης Μάχης. Σε αντίθεση με τις δημοφιλείς τρέχουσες αφηγήσεις, ο Wilf σημειώνει ότι οι καθημερινές απώλειες των επιτιθέμενων ήταν σχεδόν πάντα πολύ χαμηλότερες από εκείνες των αμυνόμενων σε πρόσφατες αστικές πολεμικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο. Ο Wilf υποστηρίζει ότι πέντε έως δέκα ημέρες ετήσιας αστικής εκπαίδευσης για οποιαδήποτε μονάδα μάχης είναι αρκετές. (Το πρόβλημα της αστικής κλίμακας, ωστόσο, δεν αντιμετωπίζεται).
Οι σκέψεις του Όουεν για τα μη επανδρωμένα συστήματα αποτελούν μια ευπρόσδεκτη διόρθωση στα τρέχοντα κύματα μανίας με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που ξεσπούν αδιάκοπα από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Τα μη επανδρωμένα συστήματα αεροσκαφών (UAS) υπάρχουν από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ικανότητα ενός χειριστή UAS να βρίσκει έναν στόχο και στη συνέχεια να μεταδίδει δεδομένα στόχευσης σε μια πλατφόρμα βολής υπάρχει εδώ και περισσότερα από σαράντα χρόνια. Τα πυρομαχικά που περιφέρονται είναι τριάντα ετών. Ο Ισραηλινός Στρατός εξέδωσε σε όλες τις μονάδες πεζικού τμήματα UAS πριν από σχεδόν είκοσι χρόνια. Λίγα πράγματα σχετικά με τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών στην Ουκρανία, σημειώνει επανειλημμένα ο Όουεν στον Ευκλείδειο Στρατό, είναι ουσιαστικά καινούργια ή εκπληκτικά.
Αυτό που έχει αλλάξει είναι το κόστος. Τα UAS αποτελούν πλέον μια αεροπορία για φτωχούς, με σημαντικές τακτικές επιπτώσεις από την έρημο της Λιβύης μέχρι το Ντονμπάς. Αλλά αυτή είναι μια εξελικτική, όχι επαναστατική, αλλαγή. Το διαφανές πεδίο μάχης είναι ένας μύθος, αν και ένα χρήσιμο μέτρο της ευπιστίας όσων το ασπάζονται.
Όπως σημειώνει ο Όουεν νωρίς στο βιβλίο του, ο Άρτσιμπαλντ Γουέιβελ και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ (ή ο Τζορτζ Μάρσαλ και ο Χάρι Σ. Τρούμαν σε αυτή την πλευρά του Ατλαντικού) «μετάβαση από στρατούς με άλογα χωρίς τανκς ή αεροσκάφη σε πυρηνικό πόλεμο κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής τους ζωής… Κανένας σύγχρονος διοικητής δεν έχει δει ποτέ κάτι παρόμοιο με αυτόν τον ρυθμό αλλαγής».
Η κυριαρχία στον εναέριο τομέα και το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα παραμένουν κρίσιμα για τη νίκη στην ξηρά. Η αποτυχία εδραίωσης αυτής της κυριαρχίας, σε συνδυασμό με την εκπαίδευση και τις ελλείψεις σε υλικό που περιορίζουν τους ελιγμούς και την εκμετάλλευση, έχει οδηγήσει στα πεδία μάχης της Ουκρανίας που έχουν σαρωθεί από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σχεδόν στατικά. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, και τα αντίμετρα σε αυτά, θα συνεχίσουν να εξελίσσονται ως μέρος της ομάδας συνδυασμένων όπλων.
Ο Ευκλείδειος Στρατός είναι γεμάτος με πρακτικές παρεκκλίσεις και υπενθυμίσεις. Οι άμυνες αντίστροφης κλίσης, η αρχιτεκτονική επικοινωνιών, τα πλεονεκτήματα των ναρκών και η χρησιμότητα των πολεμικών παιχνιδιών, όλα τίθενται προς σχολιασμό. Σε μια αυταπόδεικτη αλήθεια του πεζικού που αξίζει να επαναληφθεί, ο Wilf σημειώνει ότι η εστίαση της συλλογικής εκπαίδευσης στην αναγνώριση και τις κινήσεις για επαφή θα ανεβάσει το συνολικό επίπεδο επάρκειας ενός οργανισμού πιο γρήγορα και σίγουρα από τις επαναλήψεις οποιασδήποτε άλλης αποστολής.
Ο Όουεν αμφισβητεί επίσης ορισμένες παλιές αλήθειες. Μετά τον πόλεμο του Ισραήλ στον Λίβανο το 2006, ορισμένοι αξιωματικοί των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων δέχτηκαν εκτεταμένες επιθέσεις ως «διοικητές οθόνης πλάσματος». Αυτό ήταν αναμενόμενο σε έναν στρατό με μια απαράμιλλη (και συχνά αιματηρή) παράδοση ηγεσίας αξιωματικών από το μέτωπο. Αλλά ο Όουεν υποστηρίζει ότι η κριτική ήταν επίσης επαγγελματικά αναλφάβητη. Σε αντίθεση με τη δεκαετία του 1980 ή του 1990, οι διοικητές τάγματος και ταξιαρχίας σήμερα θα έπρεπε να έχουν πολύ καλύτερη εικόνα της συνολικής τακτικής κατάστασης από τους υφισταμένους τους. Πάνω από το επίπεδο του λόχου, η ιδέα ότι η γρήγορη απόκτηση και χρήση ακριβών και σχετικών πληροφοριών προέρχεται από το «να είσαι ώμο με ώμο με κατώτερους υπαξιωματικούς, με κιάλια στο χέρι, καθώς οι σφαίρες πιτσιλίζουν το έδαφος γύρω σου, είναι στην καλύτερη περίπτωση ηλίθια». Το ηθικό παράδειγμα και το κοινό ρίσκο παραμένουν εγγενή στοιχεία της αποτελεσματικής ηγεσίας μάχης στα άδεια πεδία μάχης του εικοστού πρώτου αιώνα – αλλά αυτό δεν πρέπει να συγχέεται με την αποτελεσματική διοίκηση και έλεγχο.
Σε άλλες περιπτώσεις, το δοκιμασμένο και αληθινό εξακολουθεί να ισχύει. Για τον Στρατό των ΗΠΑ που για μια ακόμη φορά τροποποιεί το τεστ φυσικής κατάστασης, ο Wilf προσφέρει δύο πολύ απλές και φθηνές σωματικές δοκιμασίες για τον πεζικό: μια πορεία δεκαοκτώ χιλιομέτρων (έντεκα μιλίων) με πενήντα λίβρες συν όπλα και νερό σε τρεις ώρες σε λογικές θερμοκρασίες, σε δύο συνεχόμενες ημέρες· και αναρρίχηση σε σχοινί οκτώ μέτρων —μόνο με τα χέρια— δύο φορές σε δύο λεπτά.
Παρά το εύρος του, ο Ευκλείδειος Στρατός παρεμποδίζεται από την έλλειψη βασικών διαγραμμάτων. Περιστασιακά, ένα σημείο ή μια σύγκριση παρουσιάζεται γραφικά, αλλά η Μεραρχία Monash παρουσιάζεται μόνο με λόγια. Αν και ο Όουεν ορθώς σημειώνει ότι οι πίνακες οργάνωσης και εξοπλισμού (ΠΟΥ) δεν αντέχουν στην επαφή με την πραγματικότητα, ο αναγνώστης του συνεχίζει να παρακαλάει για ένα μονοσέλιδο διάγραμμα καλωδίων.
Σύμρωνα με τον Όουεν, υπάρχει ακόμα το ερώτημα του τι μπορεί να προσφέρει, σε έναν πόλεμο μεγάλης κλίμακας, μια μεραρχία αποτελούμενη από δύο ταξιαρχίες μάχης. Η Ρωσία και η Ουκρανία διαθέτουν περίπου τριακόσιες μαχητικές ταξιαρχίες, η πλειοψηφία των οποίων αυτή τη στιγμή κρατάει το μέτωπο. Και πάλι: η Βρετανία, με έναν ενεργό στρατό που χωράει πλήρως στο Στάδιο Γουέμπλεϊ και αφήνει ελεύθερο χώρο, δεν μπορεί να παρατάξει σήμερα ούτε μία τεθωρακισμένη μεραρχία. Και ο Βρετανικός Στρατός εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στις καλύτερα χρηματοδοτούμενες και πιο ικανές επίγειες δυνάμεις του ΝΑΤΟ! Η μία είναι πολύ περισσότερο από καμία, και ο Όουεν ορθώς προειδοποιεί κατά της δημιουργίας σχηματισμών που δεν μπορούν να εκπαιδευτούν και να εξοπλιστούν σωστά. Ένας κριτικός όμως της έννοιας του πολέμου ελιγμών, παρακολουθώντας έναν πόλεμο φθοράς να μαίνεται, θα μπορούσε να βρει μερικές ακόμη λέξεις για να συζητήσει τις εφεδρείες, την κινητοποίηση και τους πολύ σαφείς περιορισμούς σε μια νέα, πολύ μικρότερη, Βρετανική Εκστρατευτική Δύναμη (BEF). Η πρώτη BEF, του 1914, καυχιόταν για τους καλύτερους σκοπευτές στην Ευρώπη, ενώ η δεύτερη, το 1940, ήταν ο πρώτος πλήρως μηχανοποιημένος στρατός πεδίου στον κόσμο. Η BEF του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου ουσιαστικά έπαψε να υπάρχει σε λίγους μήνες. Η έκδοση του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στάθηκε τυχερή που κατάφερε να ξεφύγει από την ήπειρο με το ζόρι. Η ποιότητα σε πάει μέχρι ένα σημείο.
Πέρα από αυτές τις αντιρρήσεις, ο Όουεν έχει γράψει ένα κοφτερό και απολαυστικά δυναμικό βιβλίο που αξίζει τον χρόνο οποιουδήποτε εν ενεργεία στρατιώτη ή πολίτη που γνωρίζει τα στρατιωτικά. Ο «Στρατός» του Ευκλείδη «δεν είναι βιβλίο μαγειρικής», ούτε είναι βιβλίο για το μέλλον του πολέμου. Ο Όουεν επικαλείται μια φράση στα υιοθετημένα εβραϊκά του που βρίσκει τον συντομότερο δρόμο προς τον χλευασμό ως προφητεία. Αυτό που προσπαθεί, σε ογδόντα χιλιάδες περίπου λέξεις, είναι να παρουσιάσει τι μπορεί να γίνει για την προετοιμασία για τον πόλεμο σήμερα, χρησιμοποιώντας τον υπάρχοντα εξοπλισμό και έννοιες, εφαρμοσμένο με πνευματική αυστηρότητα και αδιάκοπη προσοχή στην οικονομία.
Οι επαγγελματίες του στρατού μπορεί να αποθαρρυνθούν από τον εύστοχο τρόπο με τον οποίο ο Όουεν καλύπτει τους κανόνες εμπλοκής, το στρατιωτικό δυναμικό ή τις επιχειρήσεις πληροφόρησης («Ο πόλεμος αφορά τη δολοφονία και το σπάσιμο της θέλησης. Ο πόλεμος της πληροφόρησης αφορά τις πολιτικές απόψεις που καταναλώνονται κυρίως σε μια μικρή οθόνη σε ένα καφέ. Δεν είναι το ίδιο»). Ωστόσο, για Αμερικανούς στρατιώτες που έχουν γαλουχηθεί με λίστες ανάγνωσης γεμάτες επιφανειακές στρατηγικές αναλύσεις και τις πλέον τετριμμένες κοινοτοπίες της μη-λογοτεχνικής βιβλιογραφίας των αεροδρομίων, το έργο Euclid’s Army προσφέρει μια ευπρόσδεκτη προσήλωση στα προβλήματα και τις πρακτικές παραμέτρους της μάχης το 2025
.
Κατά το πρότυπο του Ζορζ Κλεμανσώ, ο Γουίλφ Όουεν θεωρεί ότι πολλά ζητήματα υπερβαίνουν το επίπεδο αρμοδιότητας του στρατιώτη· το ενδιαφέρον του επικεντρώνεται στη διεξαγωγή των επιχειρήσεων και όχι στον ίδιο τον πόλεμο. Ο τόπος και ο χρόνος ενός πολέμου είναι απρόβλεπτοι, ενώ το “γιατί” και το “ποιος” δεν αποτελούν αντικείμενο της ανάλυσής του. Για το 99% των στρατιωτών που υπηρετούν κάτω από το στρατηγικό επίπεδο, το “τι” και το “πώς” του σύγχρονου πολέμου επαρκούν απολύτως ως πεδίο ενασχόλησης.
*Βετεράνος του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ και εν ενεργεία μέλος της Εθνοφρουράς.
