by Τα μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους θα αποφασίσουν ποιος θα τους κερδίσει
Πηγή: https://mwi.westpoint.edu
Γράφει: Ο James Chaney*
Στην Ουκρανία, το πεδίο της μάχης έχει γίνει διαφανές. Ο ουρανός πάνω από τη γραμμή του μετώπου είναι κορεσμένος με αισθητήρες και πλατφόρμες κρούσης. Μικρά drones αιωρούνται συνεχώς από πάνω, παρακολουθώντας χαρακώματα, οχήματα και γραμμές ανεφοδιασμού σε πραγματικό χρόνο. Drones πρώτου προσώπου πλήττουν στόχους μέσα σε δευτερόλεπτα από τον εντοπισμό τους. Το αποτέλεσμα είναι ένα πεδίο μάχης όπου η κίνηση είναι εκτεθειμένη και η επιβίωση εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από το ποιος βλέπει πρώτος. Οι παρατηρητές οι οποίοι έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι όποιος κυριαρχεί στον αέρα με drones θα κυριαρχήσει και στον πόλεμο, έχουν δίκιο μόνο κατά το ήμισυ.
Χωρίς καμία αμφιβολία τα μη επανδρωμένα αεροπορικά συστήματα έχουν αλλάξει τον πόλεμο. Η τακτική απόκρυψη έχει γίνει πολύ πιο δύσκολη. Ακόμη και η κίνηση σε μετόπισθεν δεν είναι χωρίς κινδύνους. Σχηματισμοί που παλαιότερα ελίσσονταν πέρα από την άμεση παρατήρηση πλέον θεωρούν δεδομένο ότι παρακολουθούνται συνεχώς από ψηλά. Στην Ουκρανία, οι στρατιώτες περιγράφουν συχνά τη γραμμή του μετώπου ως υπό συνεχή επιτήρηση. Ο πόλεμος Ρωσίας–Ουκρανίας έχει επιβεβαιώσει ότι τα drones είναι τα καθοριστικά όπλα του σύγχρονου τακτικού πολέμου. Αλλά ενώ τα drones έχουν αναμφίβολα μεταμορφώσει τον τρόπο διεξαγωγής των επιχειρήσεων, δεν έχουν αλλάξει τους παράγοντες που τελικά καθορίζουν ποιος κερδίζει τους πολέμους. Ο πόλεμος παραμένει μια αναμέτρηση αντοχής, επιμελητείας, φυσικού ελέγχου και διαρκούς παρουσίας. Οι στρατοί πρέπει ακόμη να μεταφέρουν εφόδια, να ενισχύουν θέσεις, να εκκενώνουν τραυματίες και να κρατούν έδαφος απέναντι σε επίθεση. Πρέπει να διατηρούν γραμμές επικοινωνίας, να εξασφαλίζουν καίριο έδαφος και να αντέχουν υπό πίεση. Ένα drone μπορεί να παρατηρήσει ένα χαράκωμα και να το πλήξει άμεσα. Δεν μπορεί, όμως, να καταλάβει μια διασταύρωση, να φυλάξει μια γραμμή ανεφοδιασμού ή να ασκήσει φυσικό έλεγχο σε ένα κομμάτι εδάφους. Το ίδιο πεδίο μάχης που αποκαλύπτει την κυριαρχία των drones στον αέρα αποκαλύπτει επίσης και τα όριά τους. Καθώς τα drones πολλαπλασιάζονται, το ίδιο συμβαίνει και με τα μέσα αντιμετώπισής τους. Το ποσοστό αναχαίτισης των ουκρανικών drones μονοκατευθυντικής επίθεσης κυμαινόταν γύρω στο 80 τοις εκατό τον Δεκέμβριο του 2025. Παθητικά αμυντικά μέτρα όπως καμουφλάζ, απόκρυψη και παραπλάνηση έχουν εξελιχθεί ως απάντηση στην εξάπλωση των drones. Ενεργητικά μέτρα όπως τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου διαταράσσουν την πλοήγηση και τους συνδέσμους ελέγχου με τον χειριστή του drone. Ο εναέριος χώρος πάνω από το μέτωπο παραμένει θανάσιμος, αλλά είναι όλο και πιο αμφισβητούμενος και όλο και περισσότερο καθορισμένος από την τύχη και τον απρόβλεπτο παράγοντα. Οι ουκρανικές δυνάμεις αεράμυνας εξουδετέρωσαν 96 από τα 105 drones επίθεσης σε μία μόνο ημέρα πρόσφατα. Αυτά τα μέτρα επιτρέπουν σε έναν μικρότερο, τεχνικά πιο ικανό στρατό να επιτύχει ισχυρή άμυνα. Ωστόσο, δεν επιτρέπουν αποφασιστικό ελιγμό για την κατάληψη εδάφους.
Την ίδια στιγμή που η εξάπλωση των drones μονοπωλεί τα πρωτοσέλιδα, μια πιο αθόρυβη τεχνολογική μετατόπιση βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη. Οι ένοπλες δυνάμεις επενδύουν μαζικά σε μια διαφορετική κατηγορία μη επανδρωμένων συστημάτων, σχεδιασμένων όχι για παρατήρηση και πλήγματα από ψηλά, αλλά για δράση στο έδαφος. Αυτόνομα μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους αναπτύσσονται για να μεταφέρουν εφόδια, να φέρουν αισθητήρες, να μετακινούν πυρομαχικά, να αναμεταδίδουν επικοινωνίες και να υποστηρίζουν δυνάμεις ελιγμού σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα. Σε αντίθεση με τα εναέρια drones, αυτά τα συστήματα είναι κατασκευασμένα για παραμονή. Δεν προσφέρουν προσωρινά παράθυρα· προσφέρουν συνεχή παρουσία. Αυτή η διαφορά είναι κεντρική για την κατανόηση του μελλοντικού πολέμου. Η αεροπορική ισχύς παρέχει έναν αποτελεσματικό τρόπο διαμόρφωσης των συνθηκών. Με την προσθήκη μη επανδρωμένων συστημάτων εδάφους, ο ελιγμός καθίσταται εφικτός. Τα μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα έχουν αλλάξει τον πόλεμο. Τα μη επανδρωμένα συστήματα εδάφους θα καθορίσουν ποιος θα τον κερδίσει.
Τεχνολογία και οι Συνθήκες για Αποφασιστικό Ελιγμό
Ο αποφασιστικός ελιγμός δεν είναι απλώς η μετακίνηση από ένα σημείο σε ένα άλλο, αλλά η κίνηση που αναγκάζει τις εχθρικές δυνάμεις να αντιδράσουν υπό συνθήκες που τους είναι δυσμενείς. Ο αποφασιστικός ελιγμός δημιουργεί πλεονέκτημα μέσω ρυθμού και εκμετάλλευσης αυτών των επίπονα κερδισμένων ευνοϊκών συνθηκών. Απαιτεί κάτι περισσότερο από το να βλέπεις και να διαταράσσεις τον εχθρό. Απαιτεί την ικανότητα να κινείσαι, να παραμένεις και να διατηρείς μαχητική ισχύ κατά τη διάρκεια αυτής της κίνησης.
Τα εναέρια drones κυριαρχούν στην ικανότητα εντοπισμού του εχθρού πέρα από το οπτικό πεδίο. Παρέχουν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σε πρωτοφανή κλίμακα και ακρίβεια. Συμβάλλουν επίσης σημαντικά στα αποτελέσματα μέσω περιφερόμενων πυρομαχικών και drones ακριβείας. Στην Ουκρανία, αυτός ο συνδυασμός έχει συμπιέσει τις αλυσίδες θανάτωσης και έχει μειώσει τον χρόνο μεταξύ εντοπισμού και εμπλοκής σε δευτερόλεπτα. Ωστόσο, η παρατήρηση και το πλήγμα από μόνα τους δεν παράγουν αποφασιστικό ελιγμό. Η κινητικότητα και η υποστήριξη καθορίζουν αν μια δύναμη μπορεί να συνεχίσει να εκμεταλλεύεται αυτό που βλέπει. Μια μονάδα που εντοπίζει μια ευκαιρία πρέπει να μπορεί να αναδιαταχθεί γρήγορα σε θέση μεγαλύτερου πλεονεκτήματος. Μια δύναμη που διαταράσσει έναν εχθρικό σχηματισμό πρέπει να μπορεί να προελάσει ή να εδραιώσει τα κέρδη της. Ένας σχηματισμός που καταλαμβάνει έδαφος πρέπει να μπορεί να το κρατήσει και να το ενισχύσει. Αυτές οι απαιτήσεις παραμένουν ριζωμένες σε μια αμετάβλητη πραγματικότητα. Εξαρτώνται από την κίνηση πάνω στο έδαφος και τη συνεχή παροχή όλων των κατηγοριών εφοδίων.
Τα εναέρια drones είναι ανεπαρκώς εξοπλισμένα για να μετακινούν μεγάλες ποσότητες εφοδίων. Δεν μεταφέρουν πυρομαχικά σε κλίμακα. Δυσκολεύονται να εκκενώσουν τραυματίες. Δεν καταλαμβάνουν και δεν ελέγχουν έδαφος. Είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στη διαμόρφωση των συνθηκών της μάχης. Ωστόσο, δεν καλύπτουν όλες τις απαιτήσεις του ελιγμού. Τα μη επανδρωμένα συστήματα εδάφους μπορούν να προσφέρουν έναν τρόπο μεταφοράς εφοδίων υπό παρατήρηση, αναδιάταξης αισθητήρων και όπλων χωρίς έκθεση των πληρωμάτων και διατήρησης του ρυθμού επιχειρήσεων σε ένα περιβάλλον όπου κάθε ανθρώπινη κίνηση αποτελεί στόχο. Δεν αντικαθιστούν τον επανδρωμένο ελιγμό, αλλά μπορούν να επιτρέψουν σε αυτές τις δυνάμεις να ελιχθούν αποφασιστικά παρά τη νέα αυτή αμείλικτη έκθεση. Η κεντρική στρατηγική μετατόπιση, λοιπόν, δεν είναι από τον αέρα στο έδαφος. Είναι από τον πόλεμο που βασίζεται στην παρατήρηση στον ελιγμό που καθίσταται εφικτός μέσω διαρκούς παρουσίας. Ο αποφασιστικός ελιγμός στην επόμενη σύγκρουση δεν θα προκύψει επειδή τα drones παρατηρούν το πεδίο μάχης, αλλά επειδή τα συστήματα εδάφους επιτρέπουν στις δυνάμεις να κινούνται, να υποστηρίζονται και να εκμεταλλεύονται ευκαιρίες.
Η Φυσική της Παραμονής
Η αυξανόμενη σημασία της ρομποτικής εδάφους έχει τις ρίζες της στους περιορισμούς της φυσικής. Τα εναέρια και τα χερσαία συστήματα λειτουργούν υπό θεμελιωδώς διαφορετικούς φυσικούς περιορισμούς, και αυτοί οι περιορισμοί καθορίζουν τι μπορεί ρεαλιστικά να συνεισφέρει το καθένα στη μαχητική ισχύ. Η κατανόηση αυτού είναι ουσιώδης για να γίνει κατανοητό γιατί τα μη επανδρωμένα συστήματα εδάφους βρίσκονται σε θέση να καταστήσουν εφικτό τον αποφασιστικό ελιγμό ακόμη και σε περιβάλλοντα που κυριαρχούνται από εναέρια drones.
Η πιο άμεση διαφορά είναι η αντοχή. Τα μικρά εναέρια drones περιορίζονται από την χωρητικότητα της μπαταρίας και την αποδοτικότητα ανύψωσης. Ακόμη και εξαιρετικά βελτιστοποιημένες πλατφόρμες συνήθως λειτουργούν για λιγότερο από μία ώρα πριν χρειαστούν ανάκτηση ή αντικατάσταση. Βαρύτερα drones μπορούν να παραμείνουν στον αέρα περισσότερο, αλλά το κάνουν με κόστος αυξημένου μεγέθους, κόστους και ανιχνευσιμότητας. Οι χερσαίες πλατφόρμες δεν αντιμετωπίζουν τους ίδιους περιορισμούς. Ένα όχημα εδάφους μπορεί να μεταφέρει μεγαλύτερα ενεργειακά αποθέματα, να αλλάζει μπαταρίες πιο εύκολα ή να λειτουργεί με υβριδικά συστήματα πρόωσης. Η αντοχή των συστημάτων εδάφους μετριέται σε ώρες ή ημέρες, όχι σε λεπτά. Το Squad Multipurpose Equipment Transport, για παράδειγμα, μπορεί να μεταφέρει έως και χίλιες λίβρες εξοπλισμού και να λειτουργεί έως και εβδομήντα δύο ώρες χωρίς ανεφοδιασμό. Η παραμονή, όχι η ταχύτητα, είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό ενός μη επανδρωμένου οχήματος εδάφους.
Η ικανότητα μεταφοράς φορτίου επιτρέπει πραγματικό βάθος πυρομαχικού και κίνηση εφοδίων. Αντίθετα, κάθε γραμμάριο που προστίθεται στο πλαίσιο ενός εναέριου οχήματος μειώνει τον χρόνο πτήσης και την ευελιξία. Αυτό δημιουργεί αυστηρούς περιορισμούς στο τι μπορούν να μεταφέρουν τα drones, είτε πρόκειται για αισθητήρες, όπλα ή εφόδια. Τα συστήματα εδάφους περιορίζονται κυρίως από την ισχύ του συστήματος μετάδοσης κίνησης και το έδαφος, όχι από την ανύψωση. Μπορούν να μεταφέρουν πυρομαχικά, νερό, ιατρικά εφόδια, συστήματα ενέργειας, εξοπλισμό επικοινωνιών ή όπλα που θα ήταν μη πρακτικά για μικρές εναέριες πλατφόρμες. Τα συστήματα εδάφους κλιμακώνουν το ωφέλιμο φορτίο με τρόπους που τα εναέρια συστήματα απλώς δεν μπορούν.
Τα όπλα δεν είναι το μόνο που χρειάζονται τα στοιχεία ελιγμού στο σημερινό πεδίο μάχης. Ελιγμοποιούν με αισθητήρες, κόμβους επικοινωνιών, συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, παραγωγή ενέργειας, τροφή, νερό και πυρομαχικά—όλα όσα συνδυαστικά συγκροτούν τη μαχητική ισχύ. Αυτές οι δυνατότητες επιβάλλουν απαιτήσεις βάρους, όγκου και ενέργειας—και η ικανοποίησή τους απαιτεί συνεχή κίνηση στο πεδίο μάχης. Δεν υπάρχει πρακτικός τρόπος να διατηρηθούν αυτά τα φορτία σε προωθημένες θέσεις χωρίς προστατευμένη, επίμονη χερσαία κινητικότητα. Καθώς οι δυνάμεις γίνονται πιο διασπαρμένες και τεχνολογικά ενισχυμένες, η ανάγκη μετακίνησης αυτών των δυνατοτήτων γίνεται εξίσου κρίσιμη με τις ίδιες τις δυνατότητες.
Σε αντίθεση με τα οχήματα εδάφους, δεν είναι εφικτό για τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη να προσθέσουν θωράκιση, γι’ αυτό ακόμη και τα μεγάλα στρατιωτικά drones βασίζονται στο ύψος και την απόσταση για επιβιωσιμότητα αντί για προστασία. Δεν μπορούν να μεταφέρουν σημαντική θωράκιση χωρίς να θυσιάσουν την απόδοση πτήσης. Τα συστήματα εδάφους, αντίθετα, μπορούν να ενσωματώσουν θωράκιση, χαμηλό προφίλ, εκμετάλλευση εδάφους και ενισχυμένα εξαρτήματα. Μπορούν να αξιοποιήσουν κάλυψη, απόκρυψη και νεκρές ζώνες. Μπορούν να σταματήσουν πίσω από εμπόδια και να παραμείνουν ακίνητα και δύσκολα ανιχνεύσιμα. Το έδαφος περιέχει εμπόδια, κλίσεις, βλάστηση, κατασκευές, χαρακώματα, συντρίμμια, λάσπη, χιόνι και ερείπια. Αυτά τα χαρακτηριστικά δυσκολεύουν την κινητικότητα, αλλά προσφέρουν επίσης απόκρυψη και προστασία. Ένα σύστημα που μπορεί να πλοηγηθεί αποτελεσματικά στο έδαφος αποκτά πρόσβαση σε ένα τρισδιάστατο τοπίο κάλυψης και απόκρυψης που οι εναέριες πλατφόρμες δεν μπορούν να εκμεταλλευτούν. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περιβάλλοντα κορεσμένα με αισθητήρες. Η ικανότητα λειτουργίας πίσω από το έδαφος μπορεί να είναι πιο πολύτιμη από την ικανότητα γρήγορης κίνησης πάνω από αυτό.
Αυτές οι φυσικές πραγματικότητες δεν καθιστούν τα εναέρια drones λιγότερο σημαντικά· στο σύγχρονο πεδίο μάχης είναι απαραίτητα για ορισμένες αποστολές, αλλά όχι για όλες. Τα drones είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στην ταχεία συλλογή πληροφοριών, στην στοχοποίηση και στα πλήγματα. Διαπρέπουν στο να φτάνουν γρήγορα σε σημεία και να παρατηρούν από ψηλά. Τα συστήματα εδάφους διαπρέπουν στο να παραμένουν, να μεταφέρουν, να υποστηρίζουν και να διατηρούν. Λειτουργούν εκεί όπου τελικά λαμβάνει χώρα ο ελιγμός και όπου κρίνονται οι εκστρατείες.
Ένας στρατός που βασίζεται μόνο σε συστήματα εδάφους θα στερείται επίγνωσης και ταχύτητας. Αλλά το αντίστροφο είναι εξίσου αληθινό: μια δύναμη που βασίζεται μόνο σε εναέρια συστήματα θα στερείται αντοχής και παρουσίας. Η εκμετάλλευση απαιτεί κάτι που μπορεί να κινηθεί σε έναν χώρο, να παραμείνει εκεί και να συνεχίσει να λειτουργεί.
Η φυσική της παραμονής εξηγεί γιατί αυτός ο ρόλος ευνοεί φυσικά τις χερσαίες πλατφόρμες. Ένα σύστημα που μπορεί να μεταφέρει περισσότερα, να διαρκεί περισσότερο, να παραμένει κρυμμένο και να λειτουργεί συνεχώς είναι καλύτερα προσαρμοσμένο να διατηρεί ρυθμό επιχειρήσεων υπό συνεχή παρατήρηση. Καθώς τα πεδία μάχης γίνονται πιο παρατηρήσιμα λόγω της ευρείας χρήσης αισθητήρων, η ικανότητα παραμονής παρά αυτή τη διαφάνεια γίνεται όλο και πιο πολύτιμη.
Ο εναέριος χώρος είναι σχετικά απλός επειδή είναι συνεχής, ανοιχτός και σε μεγάλο βαθμό χωρίς εμπόδια. Τα εμπόδια είναι σπάνια και, όταν υπάρχουν, συνήθως είναι ορατά από απόσταση. Η πλοήγηση μπορεί να γίνεται εξ αποστάσεως από ανθρώπινους χειριστές ή μέσω καθοδήγησης GPS, αδρανειακών συστημάτων και σχετικά απλής αποφυγής συγκρούσεων. Ακόμη και σε αμφισβητούμενες συνθήκες, το φυσικό περιβάλλον του εναέριου τομέα παραμένει σταθερό. Η εξάπλωση των drones έχει καταστήσει ευκολότερη την παρατήρηση στο πεδίο μάχης και κατά συνέπεια ευκολότερη και ταχύτερη την προσβολή των στόχων. Το επόμενο βήμα στη στρατιωτική προσαρμογή είναι να καταστεί εφικτή η επίτευξη επιχειρησιακών αντικειμενικών σκοπών.
Επιπτώσεις για τον Μελλοντικό Πόλεμο
Εάν τα μη επανδρωμένα συστήματα εδάφους είναι απαραίτητα για την αποκατάσταση του αποφασιστικού ελιγμού, τότε οι επιπτώσεις εκτείνονται πέρα από την τεχνολογία. Αγγίζουν τον σχεδιασμό δυνάμεων και τις προτεραιότητες προμηθειών. Η επιτάχυνση από τον Στρατό του προγράμματος Squad Multipurpose Equipment Transport Increment II—που πλέον αναφέρεται ως Ground Optionally Autonomous Transport ή GOAT—αντανακλά αυτή την αίσθηση επείγοντος. Τον Φεβρουάριο του 2026, αξιωματούχοι του Στρατού επιβεβαίωσαν ότι το χρονοδιάγραμμα πρωτοτύπων είχε συμπιεστεί, με τον κύκλο δοκιμών να μειώνεται κατά δυόμισι χρόνια. Αντί να περιμένουν έως το 2028 για επιχειρησιακή αξιολόγηση, συστήματα που κατασκευάζονται από τις American Rheinmetall Vehicles και HDT Expeditionary Systems πρόκειται να παραδοθούν σε μονάδα για αξιολόγηση από χρήστες. Η μετατόπιση δεν είναι σταδιακή. Το GOAT στοχεύει να διπλασιάσει τη μεταφορική ικανότητα, φτάνοντας έως και 2.500 λίβρες εξοπλισμού, ενώ αυξάνει την εξαγώγιμη ισχύ για drones και συστήματα επικοινωνιών, μειώνει το ακουστικό ίχνος, υποστηρίζει ασύρματα mesh δίκτυα και μεταβαίνει από τηλεχειρισμό σε μεγαλύτερη αυτονομία. Οι δύο προμηθευτές έχουν λάβει συνολικά 22 εκατομμύρια δολάρια για να παραδώσουν από οκτώ πρωτότυπα ο καθένας, με δυνατότητα λήψης απόφασης παραγωγής για περισσότερα από δύο χιλιάδες συστήματα.
Η προτεραιοποίηση αυτού του προγράμματος αντικατοπτρίζει την αναγνώριση ότι η προστατευμένη κινητικότητα και η διανεμημένη υποστήριξη είναι γνωστές επιχειρησιακές αναγκαιότητες. Όταν οι χρήστες έρχονται σε επαφή με πρωτότυπα νωρίτερα, οι κύκλοι ανατροφοδότησης συμπιέζονται. Όταν τα χρονοδιαγράμματα επιταχύνονται, η θεσμική δέσμευση βαθαίνει. Μόλις αξιόπιστα συστήματα αποδείξουν την αξία τους από στρατιώτες σε επιχειρησιακό περιβάλλον, η υιοθέτηση μπορεί να κλιμακωθεί γρήγορα. Τα φονικά πλήγματα στην Ουκρανία δείχνουν ότι τα drones έχουν καταστήσει το πεδίο μάχης πιο ορατό και τις δυνάμεις πιο εύκολα στοχοποιήσιμες από ποτέ. Αλλά η ορατότητα και τα πλήγματα μεγάλης εμβέλειας από μόνα τους δεν κερδίζουν πολέμους. Οι στρατοί εξακολουθούν να νικούν μετακινούμενοι, υποστηριζόμενοι και κρατώντας έδαφος σε αποφασιστικές στιγμές. Καθώς όσοι βρίσκονται κοντά στη γραμμή επαφής γίνονται όλο και πιο ανιχνεύσιμοι, η ικανότητα παραμονής και ελιγμού υπό παρατήρηση θα καθορίσει την επιτυχία. Ο στρατός που θα μάθει να το κάνει αυτό πρώτος θα αποκαταστήσει τον αποφασιστικό ελιγμό.
Ο James Chaney είναι εν ενεργεία αξιωματικός προμηθειών του Στρατού των ΗΠΑ, με εξειδίκευση στη ρομποτική και τα αυτόνομα συστήματα.
