by Πηγή: https://www.aei.org
Γράφει : Αντιστράτηγος (ΗΠΑ) ε.α. Eric Wesley *
Κάθε γενιά στρατιωτικών παράγει το μερίδιό της από «προφήτες», πεπεισμένους ότι επιτέλους βρήκαν το όπλο που θα τερματίσει την αρχέγονη λογική του χερσαίου πολέμου. Μετά τα χαρακώματα του Σομ, ήταν το πολυβόλο. Μετά τον πόλεμο Ρωσίας–Ουκρανίας, είναι το drone.
Σήμερα, ένα χορωδιακό σύνολο σχολιαστών άμυνας, ευαγγελιστών της Silicon Valley και αναλυτών δεξαμενών σκέψης συγκλίνει σε μια συναίνεση: Τα εναέρια drones θα καθορίσουν τον επόμενο αιώνα συγκρούσεων. Κάνουν λάθος — ή μάλλον, θέτουν εντελώς το λάθος ερώτημα.
Το σωστό ερώτημα δεν είναι Τι μπορούν να κάνουν τα drones; αλλά Τι δεν μπορούν να κάνουν τα drones; Και η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι ταυτόχρονα αρχαία και καθοριστική: Τα drones δεν μπορούν να καταλάβουν έδαφος. Δεν μπορούν να το κρατήσουν. Δεν μπορούν να εξαναγκάσουν έναν πληθυσμό να υποταχθεί. Δεν μπορούν να υψώσουν μια σημαία σε έναν λόφο και να το εννοούν.
Η ουκρανική δοκιμασία
Ας εξετάσουμε την Ουκρανία σήμερα. Η σύγκρουση εκεί έχει μετατραπεί στο πιο εντατικό εργαστήριο πολέμου με drones στην ιστορία. Drones κυνηγούν άρματα στο ανοικτό πεδίο. Περιφερόμενα πυρομαχικά πλήττουν πυροβολαρχίες χιλιόμετρα πίσω από τη γραμμή. Εμπορικά quadcopters ρίχνουν χειροβομβίδες σε χαρακώματα με τρομακτική ακρίβεια. Και οι δύο πλευρές έχουν αναπτύξει drones σε κλίμακα και πολυπλοκότητα αδιανόητη πριν από μια δεκαετία. Κι όμως, η γραμμή του μετώπου μετακινείται μόνο κατά εκατοντάδες μέτρα τον μήνα.
Γιατί; Διότι μετά από κάθε πλήγμα drone, μετά από κάθε τεθωρακισμένη φάλαγγα που καταστρέφεται από ψηλά, κάποιος πρέπει ακόμη να διασχίσει εκείνο το πεδίο. Κάποιος πρέπει να καταλάβει την δενδροστοιχία, να εκκαθαρίσει το υπόγειο, να σταθεί στα ερείπια και να πει: Αυτό είναι δικό μας τώρα. Το drone δεν μπορεί να το κάνει αυτό. Και πιθανότατα δεν θα μπορέσει ποτέ.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία δεν έχει παράξει αποφασιστικό αποτέλεσμα ακριβώς επειδή η αεροπορική ισχύς —είτε drone είτε όχι— είναι εργαλείο φθοράς, όχι απόφασης. Υποβαθμίζει. Διαταράσσει. Καθυστερεί. Πράγματι, σκοτώνει.
Αλλά η λογική του πολέμου που έθεσε ο μέγας Στρατηγιστής Clausewitz παραμένει πεισματικά άθικτη: Για να εξαναγκάσεις τη βούληση ενός αδιάλλακτου αντιπάλου, πρέπει τελικά να τον αντιμετωπίσεις στο έδαφος, στον φυσικό χώρο που θεωρεί πολύτιμο, και να του τον αφαιρέσεις.
Τα drones έχουν καταστήσει τη μηχανοκίνηση πιο δαπανηρή. Δεν την έχουν καταστήσει λιγότερο αναγκαία. Αυτή η διάκριση είναι τα πάντα.
Το μάθημα του πολυβόλου
Έχουμε ξαναβρεθεί εδώ. Τον Αύγουστο του 1914, οι στρατοί της Ευρώπης βάδισαν σε έναν κόσμο που είχε μεταμορφωθεί αθόρυβα από το πολυβόλο και το βιομηχανικό πυροβολικό.
Τακτικοί που είχαν περάσει καριέρες μελετώντας τη ναπολεόντεια μηχανοκίνηση ανακάλυψαν ότι οι επιθέσεις πεζικού σε ανοικτό πεδίο απέναντι σε διασταυρούμενα πεδία πυρός ήταν απλώς αυτοκτονικές. Το Δυτικό Μέτωπο ακινητοποιήθηκε.
Ορισμένοι παρατηρητές —εύλογα, βλέποντας τη σφαγή— κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο επιθετικός χερσαίος πόλεμος είχε τελειώσει. Τα χαρακώματα, υποστήριζαν, ήταν το μέλλον. Έκαναν λάθος. Το πολυβόλο δεν ήταν το μέλλον. Ήταν το πρόβλημα.
Μέσα σε τέσσερα μόλις χρόνια, Βρετανοί μηχανικοί είχαν κατασκευάσει ένα ογκώδες, μηχανικά αναξιόπιστο σιδερένιο κιβώτιο πάνω σε ερπύστριες που μπορούσε να διασχίσει τη νεκρή ζώνη και να καταστείλει μια φωλιά πολυβόλου από κοντινή απόσταση.
Το άρμα μάχης δεν εξάλειψε το πρόβλημα του πολυβόλου. Το έλυσε αρκετά ώστε να αποκαταστήσει αυτό που το πολυβόλο είχε αφαιρέσει: την ικανότητα κίνησης, εκμετάλλευσης, διάρρηξης και εισχώρησης στα μετόπισθεν του εχθρού. Η μηχανοκίνηση επέστρεψε. Τα αποφασιστικά αποτελέσματα έγιναν ξανά δυνατά.
Το drone είναι ανάλογο με το πολυβόλο του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Έχει αυξήσει δραματικά το κόστος της κίνησης στο ανοικτό πεδίο. Έχει αναγκάσει το πεζικό να σκάβει βαθύτερα, να διασπείρεται περισσότερο και να κινείται μόνο τη νύχτα ή υπό ηλεκτρονική κάλυψη.
Έχει καταστήσει το άρμα —και κάθε επίγειο μέσο— εκ νέου ευάλωτο με τρόπους που απαιτούν επείγουσες λύσεις. Αλλά δεν έχει καταργήσει τις αρχές του πολέμου που έχουν επικυρωθεί επί αιώνες. Δεν έχει επινοήσει μια νέα θεωρία νίκης. Έχει δημιουργήσει για τις μηχανοκίνητες δυνάμεις ένα νέο πρόβλημα προς επίλυση.
Μετά τα drones τι;
Η απάντηση δεν θα προέλθει από περισσότερα drones. Θα προέλθει από ό,τι αποκαθιστά την ικανότητα μηχανοκίνησης υπό την απειλή των drones — όπως ακριβώς το άρμα μάχης αποκατέστησε τη μηχανοκίνηση υπό την απειλή του πολυβόλου.
Αυτό μπορεί να είναι συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου — και η ευέλικτη διαχείρισή τους — που μπορούν να τυφλώσουν και να παρεμβάλουν σμήνη. Μπορεί να είναι όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας που μπορούν να αντιμετωπίζουν μαζικές επιθέσεις drones με χαμηλό κόστος.
Μπορεί να είναι πιο καινοτόμες, οικονομικά προσιτές τεχνολογίες αντιμετώπισης drones που εκμεταλλεύονται τις ευπάθειες των ελαφρών αεροσκαφών. Μπορεί να είναι αυτόνομα επίγεια συστήματα που μπορούν να προωθούνται χωρίς να διακινδυνεύουν ανθρώπινες ζωές, αποσπώντας την προσοχή των drones και εξαντλώντας τα πυρομαχικά του εχθρού πριν οι ανθρώπινες δυνάμεις εκμεταλλευτούν το κενό.
Σίγουρα θα είναι κάποιος συνδυασμός που ακόμη δεν έχουμε αναπτύξει σε κλίμακα. Αυτό που δεν θα είναι, είναι το ίδιο το drone. Η ιστορία δεν είναι επιεικής με τη σχολή σκέψης που συγχέει το κυρίαρχο πρόβλημα της στιγμής με μόνιμο χαρακτηριστικό του πολέμου.
Οι θεωρητικοί του πολυβόλου δεν ήταν αδαείς — απλώς εξήγαγαν συμπεράσματα από αυτό που έβλεπαν, αντί από αυτό που απαιτεί ο πόλεμος. Και αυτό που απαιτεί ο πόλεμος δεν έχει αλλάξει από τότε που ο Θουκυδίδης το κατέγραψε ως γεγονός της πολιτικής ζωής: την ικανότητα να πάρεις και να κρατήσεις αυτό που ο εχθρός σου θεωρεί πολύτιμο, και να το κάνεις με κόστος που εκείνος δεν μπορεί να αντέξει.
Μέχρι ένα οπλικό σύστημα να μπορεί να το κάνει αυτό από τον αέρα — μέχρι ένα drone να μπορεί να χτυπήσει μια πόρτα, να ασφαλίσει ένα οικοδομικό τετράγωνο και να κοιτάξει έναν πληθυσμό στα μάτια — τα άρβυλα θα πρέπει να ακολουθούν.
Το drone είναι ένα αξιοσημείωτο και θανατηφόρο εργαλείο. Αλλά τα αξιοσημείωτα και θανατηφόρα εργαλεία ήταν πάντα ο πρόλογος του επόμενου προβλήματος, όχι η λύση του προηγούμενου.
Οι οραματιστές που το κατανοούν αυτό θα κερδίσουν τον επόμενο πόλεμο. Εκείνοι που δεν το κατανοούν θα χτίζουν εργοστάσια drones ενώ ο εχθρός τους θα ανακαλύπτει πώς να ελέγχει το έδαφος κάτω από τα πόδια τους.
*Ο αντιστράτηγος ε.α. Eric Wesley (ΗΠΑ) είναι πρώην διευθυντής του Futures and Concepts Center και αναπληρωτής διοικητής του Army Futures Command. Σήμερα υπηρετεί σε διάφορα διοικητικά συμβούλια εταιρειών που αναπτύσσουν τεχνολογίες drones και αντιμετώπισης drones, προηγμένη πυρηνική ενέργεια, οχήματα μάχης και τεχνητή νοημοσύνη επόμενης γενιάς. Είναι ανώτερος σύμβουλος της ARCYN Defense, εταιρείας αντιμετώπισης drones.
