Πηγή: https://mwi.westpoint.edu
Γράφει: Η Sarah Adams*
Κάθε μεγάλος πόλεμος αναδιαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο θα διεξάγονται οι μελλοντικοί πόλεμοι. Η νίκη και η ήττα έχουν σημασία, αλλά σπάνια αποτελούν τη μοναδική κληρονομιά μιας σύγκρουσης. Οι πόλεμοι αποκαλύπτουν αδυναμίες που οι ασκήσεις εν καιρώ ειρήνης αποτυγχάνουν να εντοπίσουν, αμφισβητούν παγιωμένες αντιλήψεις ενσωματωμένες στη στρατιωτική δομή και αναγκάζουν τους οργανισμούς να προσαρμοστούν υπό συνθήκες που κανένα περιβάλλον εκπαίδευσης δεν μπορεί να αναπαράγει.
Τα διδάγματα σπάνια παραμένουν περιορισμένα στις εμπλεκόμενες χώρες. Επηρεάζουν το δόγμα, τη δομή δυνάμεων, τις προτεραιότητες εξοπλισμών, τον επιχειρησιακό σχεδιασμό και την επαγγελματική στρατιωτική εκπαίδευση για δεκαετίες.
Πώς ο Α’ και ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος άλλαξαν τον χαρακτήρα του Πολέμου
Το μοτίβο είναι γνώριμο. Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ανάγκασε τους στρατούς να επανεξετάσουν τη στρατηγική κίνησης, την ισχύ πυρός, την Διοικητική Μέριμνα και τη σχέση μεταξύ επίθεσης και άμυνας στην εποχή του βιομηχανοποιημένου πολέμου.
Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος άλλαξε θεμελιωδώς τις επιχειρήσεις συνδυασμένων όπλων, ενώ ανέδειξε τον καθοριστικό ρόλο της αεροπορικής ισχύος και του αμφίβιου πολέμου.
Πενήντα χρόνια αργότερα, ο Πόλεμος του Κόλπου το 1991 έδειξε πώς τα κατευθυνόμενα πυρομαχικά ακριβείας, η τεχνολογία stealth, η δορυφορική πλοήγηση και τα δικτυοκεντρικά συστήματα διοίκησης και ελέγχου άλλαξαν θεμελιωδώς τον ρυθμό του συμβατικού πολέμου. Κάθε σύγκρουση αναδιαμόρφωσε τη στρατιωτική σκέψη πολύ μετά το τέλος των μαχών.
Αναδρομικά, αυτά τα σημεία καμπής φαίνονται προφανή, αλλά η αναγνώρισή τους ενώ μια σύγκρουση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη είναι δύσκολη. Η ιστορία δείχνει ότι οι στρατοί σπάνια αποτυγχάνουν επειδή τους λείπουν οι πληροφορίες. Πιο συχνά αποτυγχάνουν επειδή αναγνωρίζουν τη θεμελιώδη αλλαγή πολύ αργά.
Η Ουκρανία μπορεί τελικά να αποδειχθεί ένα από αυτά τα σημεία καμπής. Καμία σύγκρουση δεν προσφέρει τέλειο σχέδιο για τον επόμενο πόλεμο. Κάθε πόλεμος διαμορφώνεται από τη δική του γεωγραφία, τεχνολογία και πολιτικό πλαίσιο. Η αξία της Ουκρανίας έγκειται λιγότερο στην πρόβλεψη του μέλλοντος και περισσότερο στην αποκάλυψη των παγιωμένων αντιλήψεων που αξίζουν νέα εξέταση.
Μεγάλο μέρος της δημόσιας συζήτησης έχει επικεντρωθεί εύλογα σε οικείους δείκτες πολέμου: εδάφη που κερδήθηκαν ή χάθηκαν, αριθμούς απωλειών, πλήγματα μεγάλης εμβέλειας και τον ρυθμό των επιθετικών επιχειρήσεων. Αυτοί οι δείκτες έχουν σημασία επειδή βοηθούν να εξηγηθεί πώς εξελίσσεται η σύγκρουση. Ωστόσο, μπορεί να μην αποδειχθούν η πιο διαρκής συμβολή του πολέμου στη στρατιωτική σκέψη.
Η πιο σημαντική εξέλιξη δεν είναι αυτό που καταστρέφει το πεδίο της μάχης. Είναι αυτό που αποκαλύπτει για το μέλλον του πολέμου. Η αδιάληπτη παρατήρηση αναγκάζει τους στρατούς να επανεξετάσουν έννοιες που έχουν διαμορφώσει το δόγμα, τον επιχειρησιακό σχεδιασμό και τη διεξαγωγή του πολέμου επί γενεές.
Το Τέλος της καλυμμένης Κίνησης
Ένα από τα διαχρονικά θεμέλια του πολέμου ήταν το πλεονέκτημα που προσφέρει η δυνατότητα μετακίνησης χωρίς να εντοπίζεσαι. Είτε επρόκειτο για προέλαση υπό την κάλυψη του σκότους, χρήση του εδάφους για απόκρυψη της προσέγγισης, εφαρμογή παραλαγής ή διεξαγωγή επιχειρήσεων παραπλάνησης, η απόκρυψη παρείχε επί δεκαετίες στις δυνάμεις την ελευθερία να κινούνται στο πεδίο της μάχης.
Δεν εγγυόταν την επιτυχία, αλλά καθιστούσε εφικτή την έκπληξη, περιέπλεκε τη διαδικασία λήψης αποφάσεων του αντιπάλου και δημιουργούσε ευκαιρίες που διαφορετικά δεν θα υπήρχαν.
Αυτή η προσδοκία αρχίζει να αλλάζει.
Ο στρατηγός Ντέιβιντ Πετρέους περιέγραψε πρόσφατα αυτό που αποκάλεσε «ζώνη θανάτου» που εκτείνεται περίπου τριάντα πέντε χιλιόμετρα εκατέρωθεν τμημάτων της γραμμής του μετώπου στην Ουκρανία. Η ακριβής απόσταση ποικίλλει ανάλογα με το έδαφος, τις καιρικές συνθήκες, τον ηλεκτρονικό πόλεμο και τις τοπικές ιδιαιτερότητες, αλλά ο αριθμός έχει μικρότερη σημασία από αυτό που αντιπροσωπεύει.
Σε μεγάλα τμήματα του πεδίου μάχης, η αδιάληπτη παρατήρηση έχει συμπιέσει τον χρόνο μεταξύ εντοπισμού και προσβολής σε τέτοιο βαθμό ώστε η ίδια η κίνηση να αποτελεί πλέον έναν από τους μεγαλύτερους επιχειρησιακούς κινδύνους.
Καμία μεμονωμένη τεχνολογία δεν δημιούργησε αυτή τη μετατόπιση. Αντίθετα, είναι το αποτέλεσμα της σύγκλισης κατανεμημένων αισθητήρων, πλατφορμών αναγνώρισης, δορυφορικών εικόνων, θερμικής απεικόνισης, ψηφιακών επικοινωνιών και ολοένα πιο εξελιγμένου λογισμικού ικανού να εντοπίζει και να ιεραρχεί στόχους με ταχύτητα.
Μεμονωμένα, καμία από αυτές τις δυνατότητες δεν αλλάζει θεμελιωδώς τον πόλεμο. Μαζί, μεταμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι στρατοί εντοπίζουν, παρακολουθούν και προσβάλλουν τους αντιπάλους τους, ενώ διαβρώνουν σταθερά την ικανότητα του πεδίου μάχης να αποκρύπτει την κίνηση.
Για μεγάλο μέρος της σύγχρονης πολεμικής ιστορίας, το διάστημα μεταξύ εντοπισμού και προσβολής παρείχε στους διοικητές πολύτιμο χρόνο για να αξιολογήσουν την κατάσταση, να λάβουν αποφάσεις και να συγχρονίσουν την ισχύ πυρός.
Σήμερα, αυτό το διάστημα συρρικνώνεται. Ο εντοπισμός, η ταυτοποίηση, η λήψη αποφάσεων και η προσβολή συμπιέζονται ολοένα και περισσότερο σε μια ενιαία αλληλουχία αισθητήρα‑πυροβολητή, μετρημένη σε λεπτά και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε δευτερόλεπτα.
Αυτή η μετατόπιση υπερβαίνει κατά πολύ την τακτική αναγνώριση. Αμφισβητεί παγιωμένες αντιλήψεις περί απόκρυψης, ελιγμών, διοίκησης και ελέγχου, καθώς και υποστήριξης μάχης, οι οποίες έχουν διαμορφώσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις επί γενεές.
Το πρόβλημα δεν είναι ότι η απόκρυψη έχει εξαφανιστεί. Είναι ότι οι συνθήκες υπό τις οποίες μπορεί να επιτευχθεί αλλάζουν ραγδαία. Κάθε στρατός αντιμετωπίζει πλέον το ίδιο θεμελιώδες ερώτημα: Πώς μπορούν οι δυνάμεις να διατηρήσουν την ελευθερία ελιγμών σε ένα πεδίο μάχης όπου η κίνηση υπόκειται ολοένα και περισσότερο σε αδιάληπτη παρατήρηση;
Η Διαφάνεια Αλλάζει Περισσότερα από το Πεδίο της Μάχης
Η αδιάληπτη παρατήρηση αλλάζει όχι μόνο τον τρόπο με τον οποίο οι στρατοί εντοπίζουν και προσβάλλουν στόχους. Αναδιαμορφώνει τα θεμέλια του στρατιωτικού σχεδιασμού.
Για δεκαετίες, η απόκρυψη δεν ήταν ποτέ τέλεια, αλλά ήταν εφικτή. Οι διοικητές ανέμεναν ότι θα μπορούσαν να μετακινούν δυνάμεις υπό ευνοϊκές συνθήκες, να δημιουργούν κόμβους Διοικητικής Μέριμνας πέρα από την άμεση ζώνη μάχης, να μετακινούν τα στρατηγεία όταν ήταν απαραίτητο και να εκμεταλλεύονται κενά στην επίγνωση του αντιπάλου.
Αυτές οι προσδοκίες επηρέασαν τα πάντα — από τη δομή δυνάμεων έως τον σχεδιασμό επιχειρήσεων. Καθώς η αδιάληπτη παρατήρηση γίνεται ολοένα και πιο μόνιμο χαρακτηριστικό του πεδίου μάχης, πολλές από αυτές τις παγιωμένες αντιλήψεις αξίζουν νέα εξέταση.
Η διοίκηση και ο έλεγχος αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα της πρόκλησης.
Η ηγεσία στο πεδίο μάχης βασιζόταν παραδοσιακά στην κατανόηση των συνθηκών στο σημείο επαφής. Σε όλη την ιστορία, οι διοικητές αποδέχονταν τους κινδύνους της προώθησης προς τα εμπρός επειδή η άμεση παρατήρηση συχνά παρήγαγε καλύτερες αποφάσεις από τις αναφορές που μεταδίδονταν από μακριά.
Καθώς η κίνηση γίνεται ολοένα και πιο ορατή, η αποτελεσματική διοίκηση εξαρτάται λιγότερο από τη φυσική παρουσία και περισσότερο από ανθεκτικές επικοινωνίες, κατανεμημένους αισθητήρες και αποστολοκεντρική διοίκηση.
Η ικανότητα κατανόησης του πεδίου μάχης χωρίς να βρίσκεσαι πάνω του δεν αποτελεί πλέον απλώς πλεονέκτημα. Γίνεται επιχειρησιακή αναγκαιότητα.
Η ίδια εξέλιξη αναδιαμορφώνει την υποστήριξη μάχης. Πυρομαχικά, καύσιμα, τρόφιμα, νερό, ιατρικά εφόδια και ανταλλακτικός εξοπλισμός πρέπει ακόμη να φτάνουν στις μονάδες πρώτης γραμμής. Αυτές οι απαιτήσεις δεν έχουν αλλάξει. Αυτό που έχει αλλάξει είναι η δυνατότητα μετακίνησης και διανομής τους χωρίς να δημιουργείται ανιχνεύσιμο ίχνος.
Μεγάλοι κόμβοι ανεφοδιασμού, προβλέψιμες διαδρομές και συγκεντρωμένες επιχειρήσεις αναπλήρωσης αποθεμάτων καθίστανται ολοένα και πιο εύκολα εντοπίσιμες. Ως απάντηση, τόσο η Ρωσία όσο και η Ουκρανία έχουν διασκορπίσει την Διοικητική Μέριμνα, έχουν πειραματιστεί με αυτόνομα χερσαία οχήματα και έχουν υιοθετήσει πιο κατανεμημένες προσεγγίσεις στην υποστήριξη. Ο στόχος δεν είναι πλέον μόνο η αποτελεσματικότητα. Είναι η διατήρηση της μαχητικής ισχύος ενώ παραμένεις δύσκολος στον εντοπισμό.
Οι αμυντικές επιχειρήσεις εξελίσσονται για τον ίδιο λόγο. Θέσεις μάχης που κάποτε προσέφεραν σχετική ασφάλεια μπορούν πλέον να εντοπιστούν και να προσβληθούν με εντυπωσιακή ταχύτητα. Οι μονάδες ανταποκρίνονται διασκορπιζόμενες σε μεγαλύτερες περιοχές, μειώνοντας τα ίχνη τους και αποδεχόμενες μικρότερη φυσική συγκέντρωση με αντάλλαγμα μεγαλύτερη επιβιωσιμότητα. Η προστασία αρχίζει ολοένα και περισσότερο πριν πέσει η πρώτη βολή.
Η συζήτηση γύρω από τα άρματα μάχης αντικατοπτρίζει την ίδια θεμελιώδη αρχή. Ο θωρακισμένος πόλεμος έχει επανειλημμένα κηρυχθεί παρωχημένος — μετά την εμφάνιση αντιαρματικών κατευθυνόμενων πυραύλων, επιθετικών ελικοπτέρων και πυρομαχικών ακριβείας. Κάθε πρόβλεψη αποδείχθηκε τελικά ελλιπής επειδή το δόγμα των τεθωρακισμένων προσαρμόστηκε ενώ η επιχειρησιακή ανάγκη παρέμεινε.
Η Ουκρανία μας δείχνει ότι το ίδιο μάθημα μπορεί να ισχύει και σήμερα. Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν οι τεθωρακισμένες δυνάμεις παραμένουν σχετικές. Είναι πώς οι σχηματισμοί συνδυασμένων όπλων θα διατηρήσουν την ελευθερία ελιγμών, θα συγκεντρώσουν ισχύ πυρός και θα εκμεταλλευτούν ευκαιρίες σε ένα πεδίο μάχης όπου η κίνηση παρατηρείται σχεδόν από τη στιγμή που αρχίζει.
Η αυξανόμενη χρήση drones πρώτου προσώπου με καθοδήγηση μέσω οπτικής ίνας στην Ουκρανία δείχνει αυτή την προσαρμογή. Αντικαθιστώντας τους ραδιοζεύκτες με καλώδια οπτικών ινών, οι χειριστές έχουν μειώσει την ευπάθειά τους στον ηλεκτρονικό πόλεμο ενώ έχουν αποκαταστήσει δυνατότητες που είχαν γίνει ολοένα και πιο αμφισβητούμενες.
Η ίδια η δυνατότητα έχει μικρότερη σημασία από αυτό που αποκαλύπτει: κάθε προσπάθεια βελτίωσης του εντοπισμού, της παρεμβολής ή της στόχευσης συναντάται γρήγορα από μια εξίσου αποφασιστική προσπάθεια προσαρμογής.
Κάθε βελτίωση στον εντοπισμό έχει ιστορικά προκαλέσει μια εξίσου αποφασιστική προσπάθεια αποφυγής του εντοπισμού. Η τέχνη της παραλλαγής εξελίσσεται. Ο ηλεκτρονικός πόλεμος προσαρμόζεται. Τα δολώματα γίνονται πιο πειστικά. Τα ψευδή ίχνη αποκτούν μεγαλύτερη αξία. Οι εξελίξεις στην αναγνώριση δεν έχουν ποτέ εξαλείψει την παραπλάνηση· απλώς την έχουν αναγκάσει να εξελιχθεί.
Αυτός ο κύκλος δεν είναι νέος. Η εισαγωγή του ραντάρ αναδιαμόρφωσε τον εναέριο πόλεμο. Τα πυρομαχικά ακριβείας άλλαξαν τη διασπορά στο πεδίο μάχης. Κάθε μεγάλη πρόοδος στην παρατήρηση έχει προκαλέσει αντίστοιχες καινοτομίες στην παραπλάνηση, την απόκρυψη και την επιβιωσιμότητα. Η αδιάληπτη παρατήρηση είναι απλώς το επόμενο κεφάλαιο αυτής της συνεχούς αντιπαράθεσης.
Αυτό μπορεί να αποδειχθεί η πιο διαρκής συμβολή της Ουκρανίας στη στρατιωτική σκέψη. Η αδιάληπτη παρατήρηση δεν τερματίζει τον ανταγωνισμό μεταξύ παρατήρησης και απόκρυψης. Τον επιταχύνει. Κάθε βελτίωση στην επίγνωση του πεδίου μάχης δημιουργεί νέες μεθόδους απόκρυψης, παραπλάνησης και ελιγμών.
Το μελλοντικό πεδίο μάχης είναι λιγότερο πιθανό να καθοριστεί από μια μεμονωμένη τεχνολογία ή οπλικό σύστημα και περισσότερο από έναν συνεχή ανταγωνισμό μεταξύ παρατήρησης, προσαρμογής και παραπλάνησης.
Προβλέποντας τον Επόμενο Πόλεμο
Κάθε γενιά στρατιωτικών σχεδιαστών και στελεχών πληροφοριών κληρονομεί ένα πλαίσιο σκέψης διαμορφωμένο από τον προηγούμενο πόλεμο.
Η ευθύνη τους είναι να καθορίσουν ποιες ιδέες εξακολουθούν να ανταποκρίνονται στα δεδομένα και ποιες όχι. Αυτή η ευθύνη εκτείνεται πέρα από την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών. Απαιτεί αμφισβήτηση των εννοιών, των δογμάτων και των πλαισίων σχεδιασμού που καθοδηγούν τη στρατιωτική σκέψη, πριν το ίδιο το πεδίο μάχης επιβάλει αυτές τις προσαρμογές.
Το παραπάνω υπήρξε πάντα μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις του στρατιωτικού επαγγέλματος, επειδή οι πιο καθοριστικές αλλαγές στον πόλεμο σπάνια είναι προφανείς όσο βρίσκονται σε εξέλιξη. Εμφανίζονται σταδιακά, συχνά απορρίπτονται ως μεμονωμένες καινοτομίες ή προσωρινές προσαρμογές, πριν αναδιαμορφώσουν θεμελιωδώς το δόγμα, τη δομή δυνάμεων και τον επιχειρησιακό σχεδιασμό. Όταν αυτές οι αλλαγές αναγνωρίζονται ευρέως, το πεδίο μάχης συνήθως έχει ήδη προχωρήσει.
Η Ουκρανία μπορεί τελικά να αποδειχθεί ένα από αυτά τα σημεία καμπής. Η σύγκρουση επιτάχυνε την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών, αλλά η πιο διαρκής σημασία της μπορεί να είναι πολύ πιο θεμελιώδης. Η επίμονη παρατήρηση είναι μία έκφραση μιας ευρύτερης μετατόπισης.
Το σημαντικότερο είναι ότι αναγκάζει τους στρατούς να επανεξετάσουν παγιωμένες αντιλήψεις που έχουν διαμορφώσει τη διεξαγωγή του πολέμου επί γενεές.
Οι επιπτώσεις εκτείνονται πολύ πέρα από την Ανατολική Ευρώπη. Κάθε στρατός που προετοιμάζεται για μελλοντική σύγκρουση πρέπει να αναρωτηθεί αν το δόγμα, η εκπαίδευση, η δομή δυνάμεων και η επαγγελματική στρατιωτική εκπαίδευσή του αντανακλούν το πεδίο μάχης που αναδύεται — και όχι εκείνο για το οποίο σχεδιάστηκαν.
Νέες δυνατότητες θα συνεχίσουν να εμφανίζονται, και το ίδιο θα συμβεί με τις μεθόδους που αναπτύσσονται για να τις αντιμετωπίσουν. Η διαρκής πρόκληση θα είναι η αναγνώριση του πότε αυτές οι εξελίξεις μεταβάλλουν θεμελιωδώς τα θεμέλια των στρατιωτικών επιχειρήσεων και η προσαρμογή πριν το κάνει ο αντίπαλος.
Οι πόλεμοι συχνά μένουν στην ιστορία για τις μάχες που περιείχαν ή τις τεχνολογίες που εισήγαγαν. Η μεγαλύτερη επιρροή τους, όμως, συνήθως βρίσκεται στα ερωτήματα που αναγκάζουν τις επόμενες γενιές να θέσουν. Η διαρκής κληρονομιά της Ουκρανίας μπορεί να μην είναι μια συγκεκριμένη τεχνολογία. Μπορεί να είναι η υπενθύμιση ότι καμία παραδοχή — όσο βαθιά κι αν είναι ενσωματωμένη στο δόγμα ή την παράδοση — δεν εξαιρείται από επανεξέταση.
Το αποφασιστικό πλεονέκτημα θα ανήκει όχι απλώς στη δύναμη με τους πιο προηγμένους αισθητήρες, αλλά στον οργανισμό που αναγνωρίζει πρώτος τη σημαντική αλλαγή και προσαρμόζεται ταχύτερα από τον αντίπαλό του.
* Η Sarah Adams είναι πρώην αξιωματικός στόχευσης της CIA, με εμπειρία στην έρευνα και ανάπτυξη του Υπουργείου Άμυνας, επικεντρωμένη στον εκσυγχρονισμό των πληροφοριών, την ανάπτυξη επιχειρησιακών δυνατοτήτων και τις αναδυόμενες τεχνολογίες. Γράφει για διεθνείς στρατιωτικές υποθέσεις, πληροφορίες και τον μεταβαλλόμενο χαρακτήρα του πολέμου και είναι η παρουσιάστρια του The Watch Floor.
