Τα drones δεν θα μας σώσουν: Τα λάθος μαθήματα από την Ουκρανία θα κοστίσουν στον αμερικανικό στρατό το πλεονέκτημά του στον πόλεμο ελιγμών

Πηγή: https://mwi.westpoint.edu

Γράφει: Ο Matthew Revels* και ο Eric Uribe**

Ο Αμερικανικός Στρατός παραμένει προσκολλημένος σε μια εποχή όπου η τεχνολογική και ποιοτική του υπεροχή εξασφάλιζε κυριαρχία στο πεδίο της μάχης. Ωστόσο, οι απώλειες στο πεδίο και η εξαντλητική φθορά στον Ρωσο-Ουκρανικό Πόλεμο αποκαλύπτουν την αυξανόμενη ευαλωτότητα πλατφορμών όπως οι «Big Five», που επί μακρόν καθόρισαν την προσέγγιση του Στρατού στον χερσαίο πόλεμο. Η πρόσφατη πρωτοβουλία του Υπουργείου Πολέμου για κυριαρχία μέσω drones αντανακλά την αυξανόμενη αίσθηση ότι τα μικρά drones έχουν φτάσει σε ένα κρίσιμο σημείο επίδειξης—ικανό να μετασχηματίσει τον χαρακτήρα του χερσαίου πολέμου και να αμφισβητήσει τα εννοιολογικά θεμέλια του προτιμώμενου τρόπου μάχης του Στρατού. Καθώς πιθανοί διεκδικητές της χερσαίας κυριαρχίας ενσωματώνουν μικρά drones στα οπλοστάσιά τους, ο Στρατός πρέπει να αποφασίσει αν θα υιοθετήσει ή θα αντιμετωπίσει την τρέχουσα καινοτομία ώστε να διατηρήσει το ασύμμετρο πλεονέκτημά του στον πόλεμο ελιγμών.

Ως η κορυφαία στρατιωτική δύναμη και ο μεγαλύτερος πελάτης αμυντικού εξοπλισμού στον κόσμο, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις εργάζονται ενεργά για να υιοθετήσουν τις καινοτομίες στα drones που διαχέονται από τη Ρωσία και την Ουκρανία, καθοδηγούμενες από την τεχνοφιλική στρατιωτική τους κουλτούρα. Όμως η προσπάθεια για ταχεία υιοθέτηση μικρών drones και οι συνακόλουθες οργανωτικές αλλαγές για την βέλτιστη αξιοποίησή τους παραβλέπουν το απαιτούμενο κεφάλαιο και αποτυγχάνουν να αναγνωρίσουν ότι οι μέθοδοι χρήσης από Ρώσους και Ουκρανούς δεν ευθυγραμμίζονται με τον προτιμώμενο τρόπο πολέμου του Αμερικανικού Στρατού. Δυστυχώς, η υπόθεση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να υιοθετήσουν την καινοτομία παραβλέπει την εναλλακτική προσέγγιση (πολύ πιο ευθυγραμμισμένη με τον αμερικανικό τρόπο πολέμου)της αντιμετώπισης της επανάστασης των drones ώστε να αποκατασταθεί ο ελιγμός στο πεδίο της μάχης. Η επαναφορά της χερσαίας κυριαρχίας του Στρατού και η μετατόπιση της ισορροπίας ισχύος υπέρ της Αμερικής θα απαιτήσει την επιδίωξη αντι-καινοτομιών υπό τη μορφή ολοκληρωμένων συστημάτων αεράμυνας κατά drones που θα αποκαταστήσουν τον τακτικό και επιχειρησιακό ελιγμό. Η επιτυχία στο μελλοντικό πεδίο μάχης δεν προϋποθέτει την τυφλή αποδοχή νέων τεχνολογιών και εννοιών, αλλά μάλλον την εξέταση του ποια αντίδραση στην καινοτομία αξιοποιεί τα πλεονεκτήματα του κράτους και μετριάζει τους στρατηγικούς του περιορισμούς. Η επιδίωξη αντιμετώπισης των πρόσφατων καινοτομιών στα drones θα προσφέρει στον Αμερικανικό Στρατό τις δυνατότητες να αποκαταστήσει το ασύμμετρο πλεονέκτημά του στο πεδίο της μάχης—ταχύ ελιγμό, υποστηριζόμενο από υψηλό επιχειρησιακό ρυθμό και μαζικές τεθωρακισμένες διεισδύσεις.

Οι κινητήριοι παράγοντες της διάδοσης: Αξιολόγηση της επίδρασης της εστίασης σε κρίσιμα καθήκοντα στο οργανωτικό κεφάλαιο

Η αξιολόγηση της πιθανής διάδοσης της ρωσικής και ουκρανικής καινοτομίας στα drones προς τις Ηνωμένες Πολιτείες απαιτεί την εξέταση της θεωρίας «ικανότητας υιοθέτησης» (adoption-capacity theory) του Michael Horowitz. Η θεωρία αυτή αποτελείται από δύο βασικούς παράγοντες που καθορίζουν την στρατηγική καινοτομία που θα επιδιώξει μια δύναμη: την οικονομική ένταση και το οργανωτικό κεφάλαιο που απαιτείται για την υιοθέτηση. Το ζήτημα της οικονομικής έντασης είναι σημαντικό—όχι μόνο επειδή ο Στρατός διαθέτει τους χρηματικούς πόρους για να αποκτήσει μικρά drones σε μεγάλες ποσότητες, αλλά και επειδή υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με την ικανότητά του να διατηρήσει την εφαρμογή τους σε μια σύγκρουση μεγάλης κλίμακας. Ωστόσο, η εξέταση αυτού του παράγοντα πρέπει να γίνει αφού πρώτα καθοριστεί αν η καινοτομία ευθυγραμμίζεται με τις πιο περίπλοκες και βαθιά ριζωμένες πολιτισμικές προτιμήσεις του οργανισμού. Για τον σκοπό αυτό, στρεφόμαστε στον δεύτερο παράγοντα του Horowitz: το οργανωτικό κεφάλαιο.

Το οργανωτικό κεφάλαιο περιλαμβάνει την εστίαση σε κρίσιμα καθήκοντα, την ηλικία του οργανισμού και την πειραματική διάθεση. Οι δύο τελευταίοι παράγοντες δεν αποτελούν αντικείμενο του παρόντος άρθρου, καθώς είναι ευκολότερο να μετρηθούν και απαιτούν λιγότερη λεπτομερή κατανόηση της κουλτούρας και των προτιμήσεων του οργανισμού. Η ηλικία ενός οργανισμού είναι αμετάβλητη, εκτός αν υποστεί μια καταστροφική στρατιωτική ήττα ή αν ευρύτερες κοινωνικές αλλαγές οδηγήσουν σε ριζικό μετασχηματισμό, όπως συνέβη κατά τη Γαλλική Επανάσταση. Υπάρχουν επίσης σχετικά απλές μέθοδοι για τον προσδιορισμό της διάθεσης ενός στρατού να πειραματιστεί, οι οποίες μετρώνται μέσω επενδύσεων στην καινοτομία και υπο-οργανισμών που επικεντρώνονται στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών ή εννοιών. Αυτό μας αφήνει με την εστίαση του Στρατού σε κρίσιμα καθήκοντα, μια έννοια ελάχιστα κατανοητή που συχνά παραβλέπεται από τους ηγέτες όταν επιχειρούν να υιοθετήσουν νέες ιδέες.

Με απλά λόγια, η εστίαση ενός οργανισμού σε κρίσιμα καθήκοντα είναι ο πρωταρχικός του στόχος (αυτό που επιδιώκει να επιτύχει) το οποίο με τη σειρά του περιορίζει τα μέσα (καινοτομίες) που θα υιοθετήσει για να επιτύχει αυτόν τον στόχο. Οι οργανισμοί που μπορούν να ορίσουν ευρύτερα τα κρίσιμα καθήκοντά τους και να αποσυνδέσουν τους σκοπούς που επιδιώκουν από τα μέσα που είναι πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν είναι πιο πιθανό να υιοθετήσουν καινοτομίες. Στο έργο του, ο Horowitz εξηγεί ότι ο Στρατός διαθέτει ένα στενό προσανατολισμό και τον ορίζει ως την εξάρτηση από τη «συγκέντρωση ισχύος πυρός για την νίκη σε συμβατικούς πολέμους». Ουσιαστικά, αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Στρατός επιδιώκει να πολεμήσει. Εξετάζοντας λοιπόν την εστίαση μιας στρατιωτικής δύναμης σε κρίσιμα καθήκοντα, ουσιαστικά αναγνωρίζουμε τον τρόπο πολέμου του κράτους, καθώς αυτός θα υπαγορεύσει τα μέσα και τις μεθόδους που χρησιμοποιεί το κράτος για την επίτευξη των στρατιωτικών του στόχων.

Ο Antulio Echevarria προσφέρει τον πιο συνοπτικό ορισμό του «τρόπου πολέμου» ενός κράτους, περιγράφοντάς τον ως «γενικές τάσεις στη διεξαγωγή και τις προτιμώμενες μορφές σκέψης για τον πόλεμο». Αν και κάθε έθνος διαθέτει συγκεκριμένες αποχρώσεις που καθορίζουν την προσέγγισή του στον πόλεμο, συχνά υπάρχουν ομάδες κρατών που επιδιώκουν να μιμηθούν ένα συγκεκριμένο στρατιωτικό πρότυπο, σχηματίζοντας ευρύτερες συσπειρώσεις χωρών με σχετικά παρόμοια χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, οι χώρες του πρώην σοβιετικού μπλοκ μιμούνται τον ρωσικό τρόπο πολέμου, ενώ τα δυτικά κράτη ακολουθούν παραδόσεις που εγκαινίασαν ο Ναπολέων Βοναπάρτης και ο Helmuth von Moltke. Άλλοι αναλυτές διευκρινίζουν περαιτέρω ότι ο τρόπος πολέμου αναφέρεται στα νοητικά πλαίσια ή παραδείγματα μέσω των οποίων επιδιώκουμε να σχεδιάσουμε, να προετοιμαστούμε και να διεξαγάγουμε μελλοντικές συγκρούσεις. Ο τρόπος πολέμου ενός κράτους εκδηλώνεται σε κάθε επίπεδο πολέμου, από τα στρατηγικά έγγραφα έως τις επιχειρησιακές έννοιες σχεδίασης και το τακτικό δόγμα. Τελικά, αυτός ο τρόπος πολέμου αντιστοιχεί στον τρόπο με τον οποίο ένας οργανισμός (μια στρατιωτική υπηρεσία όπως ο Αμερικανικός Στρατός) πιστεύει ότι πρέπει να επιδιώξει τον πρωταρχικό του στόχο, ή την εστίαση σε κρίσιμα καθήκοντα.

Ο Ρωσικός Τρόπος Πολέμου: Εκσυγχρονισμός της Φθοράς

Το 2023, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Στρατηγός Randy George, τόνισε ότι η ενίσχυση του στρατιωτικού επαγγέλματος απαιτεί τη μετατροπή των «παρατηρούμενων μαθημάτων σε μαθήματα που αφομοιώνονται». Η πρόκληση για τον Αμερικανικό Στρατό είναι να αντλήσει διορατικότητα από τον Ρωσο-Ουκρανικό Πόλεμο με τρόπους που ενισχύουν τον αμερικανικό τρόπο πολέμου, χωρίς να εσωτερικεύσει τις προσαρμογές μιας θεμελιωδώς διαφορετικής δύναμης. Όπως σημείωσε ο Krisztián Jójárt στο Journal of Strategic Studies, τα διδάγματα που αντλεί η Ρωσία από αυτήν τη σύγκρουση, ιδιαίτερα σε σχέση με τα drones, δεν θα ευθυγραμμιστούν με τις δυτικές ερμηνείες—ούτε θα έπρεπε. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η Ρωσία ερμηνεύει αυτά τα διδάγματα, εντός του οργανωτικού της DNA, είναι κρίσιμη για την αποφυγή εσφαλμένης μίμησης.

Οι Ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις προσαρμόζονται εντός των ορίων του θεσμικού τους DNA, το οποίο παραμένει σαφώς «πυροβολαρχοκεντρικό». Οι χερσαίες δυνάμεις διεξάγουν ελιγμό μέσω πυρών και μαζικών πληγμάτων για να επιβάλουν φθορά στους αντιπάλους. Αυτή η ταυτότητα έχει καθορίσει επί μακρόν τον τρόπο με τον οποίο η Ρωσία διεξάγει πόλεμο, από την έννοια της «βαθιάς μάχης» στον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο, έως την υπεροχή των πυρών για επιχειρησιακά και στρατηγικά καθήκοντα στο πλαίσιο της ενεργητικής άμυνας, και τέλος την εισβολή της στην Ουκρανία το 2022. Αν και η τρέχουσα συγκρουσιακή φύση του πολέμου αρχικά περιόρισε τα ρωσικά πυρά σε ασυντόνιστες ομοβροντίες, η διάδοση των drones έχει αναζωογονήσει και εμβαθύνει (αντί να μειώσει) την εξάρτηση της Ρωσίας από τη φθορά αντί του ελιγμού, επαναβεβαιώνοντας το πυροβολικό και τα πυρά ως τον «θεό του Πολέμου».

Οι ρωσικές προτιμήσεις έρχονται σε έντονη αντίθεση με εκείνες των Ηνωμένων Πολιτειών, των οποίων ο τρόπος πολέμου επικεντρώνεται στον ελιγμό που καθίσταται δυνατός μέσω αεροπορικής ισχύος και ακρίβειας. Για παράδειγμα, στην Ουκρανία, οι Ρωσικές Αεροδιαστημικές Δυνάμεις λειτουργούν ως προέκταση των πυρών, διεξάγοντας απομακρυσμένους βομβαρδισμούς πυροβολικού με μη κατευθυνόμενους πυραύλους ή επιθέσεις με βόμβες ολίσθησης που αντικατοπτρίζουν το επίγειο πυροβολικό, αντί να υποστηρίζουν ή να διευκολύνουν τον ελιγμό εδάφους. Η απόκλιση της ρωσικής αεροπορικής ισχύος δεν αντικατοπτρίζει εγγενή έλλειψη ικανότητας, αλλά μια σκόπιμη δογματική προτίμηση για μαζικά πυρά ως τον πυρήνα της τακτικής και επιχειρησιακής φονικότητας. Κατά συνέπεια, μία από τις πιο αξιοσημείωτες καινοτομίες της Ρωσίας έγκειται στη χρήση μικρών, φθηνών drones πρώτου προσώπου, αναγνωριστικών drones (first-person-view) και περιφερόμενων πυρομαχικών για την επέκταση των επιδράσεων του πυροβολικού. Αυτά τα συστήματα κορεννύουν το πεδίο της μάχης, παρέχουν στόχευση σε πραγματικό χρόνο και προσφέρουν αποτελέσματα ακριβείας που ενισχύουν τα πυρά με ελάχιστο κόστος. Για τη Μόσχα, τα drones δεν αποτελούν υποκατάστατα της αεροπορικής ισχύος αλλά οικονομικά εργαλεία για την τελειοποίηση του τρόπου πολέμου που βασίζεται στα πυρά.

Οι δυτικοί αναλυτές και στρατιωτικοί παρατηρητές αναγνωρίζουν αυτήν τη μετατόπιση στην αποκατάσταση της συνοχής των ρωσικών πυρών μέσω καινοτομιών με drones. Η Dara Massicot του Carnegie Endowment for International Peace παρατήρησε πρόσφατα ότι ο ρωσικός στρατός θεσμοθέτησε πάνω από 450 ενημερώσεις στα εγχειρίδια μάχης, πολλές εκ των οποίων επικεντρώνονται σε τακτικές πυροβολικού και στόχευση με drones, ώστε να επανακαθιερώσει τα πυρά ως την αποφασιστική λειτουργία μάχης. Ομοίως, το εγχειρίδιο του Αμερικανικού Στρατού ATP 7-100.1, Russian Tactics εξηγεί ότι ενώ οι δυνάμεις της σοβιετικής εποχής βασίζονταν στη μαζικότητα, οι σύγχρονες ρωσικές μονάδες ενσωματώνουν αναγνώριση με drones, πυρά μεγάλης εμβέλειας και αυτοματοποιημένη διοίκηση και έλεγχο για να επιτύχουν παρόμοια αποτελέσματα. Αυτές οι μεταρρυθμίσεις καταδεικνύουν τη λογική των διδαγμάτων που αντλεί η Ρωσία: τα drones έχουν εκσυγχρονίσει τη φθορά, όχι τον ελιγμό.

Ωστόσο, καθώς η Ρωσία προσαρμόζεται και καινοτομεί, οι ένοπλες δυνάμεις της έχουν υποστεί καταστροφικές απώλειες στην Ουκρανία, διευρύνοντας το χάσμα στρατιωτικής ισχύος με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ. Για να αντισταθμίσει αυτές τις απώλειες, η Μόσχα επιταχύνει την ανάπτυξη εναέριων drones και άλλων μη επανδρωμένων συστημάτων ώστε να συμπληρώσει την μαχητική ισχύ και να διατηρήσει μια προσέγγιση βασισμένη στη φθορά απέναντι σε αριθμητικά ανώτερες δυνάμεις του ΝΑΤΟ. Ο Στρατός πρέπει να αντισταθεί στην απλή μίμηση αυτών των προσαρμογών. Η αντιγραφή τακτικών που γεννήθηκαν από έναν στάσιμο, πόλεμο φθοράς κινδυνεύει να αποδυναμώσει το δικό μας ασύμμετρο πλεονέκτημα του ελιγμού. Ενώ ο ρωσικός στρατός επιδιώκει να παραλύσει την κίνηση μέσω πυρών υποστηριζόμενων από drones, καθήκον του Αμερικανικού Στρατού είναι να τη διατηρήσει.

Ο Αμερικανικός Τρόπος Πολέμου: Ενίσχυση του Τεθωρακισμένου Ελιγμού μέσω Εγγύς Αεροπορικής Υποστήριξης και Άμεσων Πυρών

Σε έντονη αντίθεση με τις ρωσικές στρατιωτικές προτιμήσεις, όπου οι στρατηγικές και οργανωτικές τάσεις παραμένουν συνεπείς με μια χερσαία δύναμη που προβάλει ισχύ σε μικρότερες αποστάσεις και με συντομότερες γραμμές επικοινωνίας, ο αμερικανικός τρόπος πολέμου δίνει έμφαση στην αναγκαιότητα ταχείας διαμόρφωσης του επιχειρησιακού περιβάλλοντος μέσω της αεροπορικής ισχύος. Ως αποτέλεσμα, ο Αμερικανικός Στρατός βασίζεται στην αεροπορική ισχύ για να φθείρει τις εχθρικές δυνάμεις και να δημιουργήσει τις συνθήκες για επιθετικές επιχειρήσεις στον χρόνο και τόπο που αυτός επιλέγει. Αυτή η εξάρτηση από την αεροπορική ισχύ για την υποστήριξη του ελιγμού, σε συνδυασμό με την προτεραιότητα που δίνεται στις ποιοτικά ανώτερες τεθωρακισμένες δυνάμεις για την υπερκέραση του αντιπάλου, παράγει μια οργανωτική κουλτούρα που αφήνει τον Αμερικανικό Στρατό απροετοίμαστο να υιοθετήσει τις τρέχουσες καινοτομίες που προέρχονται από την Ουκρανική σύγκρουση, καθώς αυτές αντιβαίνουν στον προτιμώμενο τρόπο πολέμου του.

Ως δύναμη προβολής ισχύος σε μεγάλες αποστάσεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται δυσανάλογα στην Πολεμική Αεροπορία τους για την παροχή κατευθυνόμενων πυρομαχικών ακριβείας, τη φθορά των εχθρικών δυνάμεων και τη δημιουργία συνθηκών για τον ελιγμό εδάφους. Σε αντίθεση με τον ρωσικό στρατό, ο οποίος μάχεται κυρίως στην ηπειρωτική του περιφέρεια, οι αμερικανικές δυνάμεις πρέπει να αναπτύσσονται εκστρατευτικά σε τεράστιες αποστάσεις, γεγονός που σημαίνει ότι δεν μπορούν να βασιστούν σε μέσα έμμεσων πυρών για τη διαμόρφωση συνθηκών. Κρίσιμο στοιχείο στη θεωρία νίκης των αμερικανικών δυνάμεων είναι η εγκαθίδρυση αεροπορικής υπεροχής έναντι του αντιπάλου και η βαριά φθορά των εχθρικών δυνάμεων. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την εκτεταμένη αεροπορική εκστρατεία πριν από τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991, την εκστρατεία βομβαρδισμών στο Αφγανιστάν και τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή από το 2001. Επιπλέον, ο Αμερικανικός Στρατός έχει επί μακρόν παραμελήσει τις δυνατότητες έμμεσων πυρών του, όπως καταδεικνύουν οι έντονες ανισότητες σε σύγκριση με τους Ρώσους, προτιμώντας την αξιοποίηση της εκλεπτυσμένης αεροπορικής ισχύος για την επίτευξη ταχέων αποτελεσμάτων. Αν και η υπηρεσία προωθεί τις δυνατότητες πυρών μεγάλης εμβέλειας, ο Στρατός και ο αμερικανικός τρόπος πολέμου εξακολουθούν να βασίζονται στην αεροπορική ισχύ για τη δημιουργία συνθηκών επιχειρησιακού ελιγμού. Καθώς ο Στρατός επιδιώκει να εμβαθύνει την ενσωμάτωση μικρών drones στον σχεδιασμό και τη δόγμα του, κινδυνεύει να υπονομεύσει την αερο-εδαφική ολοκλήρωση που έχει θέσει στο επίκεντρο του τρόπου πολέμου του. Η υπέρβαση των βαθιά ριζωμένων αντιλήψεων για την αεροπορική ισχύ μπορεί να απαιτήσει περισσότερο οργανωτικό κεφάλαιο από όσο μπορεί να διαθέσει ο Στρατός εν μέσω της τρέχουσας μεταμόρφωσης.

Το δεύτερο βασικό χαρακτηριστικό είναι η έμφαση στη διατήρηση μιας ποιοτικά ανώτερης τεθωρακισμένης δύναμης, ικανής να συγκεντρώνει ισχύ και να πλήττει τα πλευρά του εχθρού. Η εξάρτηση του Αμερικανικού Στρατού από τις τεθωρακισμένες δυνάμεις για τη διατήρηση επιχειρήσεων ελιγμού ξεκίνησε μετά τον Πόλεμο του Γιομ Κιπούρ, με την ανάπτυξη του δόγματος της Ενεργητικής Άμυνας (Active Defense). Τότε, ο Στρατός ανέπτυξε γρήγορα επιχειρησιακές έννοιες που του επέτρεπαν να πολεμήσει έναν αριθμητικά ανώτερο αντίπαλο στο Σύμφωνο της Βαρσοβίας. Η έμφαση της Ενεργητικής Άμυνας στις αμυντικές επιχειρήσεις και στην ισχύ πυρός έναντι του ελιγμού προκάλεσε έντονη κριτική για την αναντιστοιχία της με τον προτιμώμενο τρόπο πολέμου. Η δογματική απόρριψη οδήγησε στην ανάπτυξη του AirLand Battle το 1982, μιας έννοιας που εξακολουθεί να έχει σημαντική επιρροή στον αμερικανικό επιχειρησιακό σχεδιασμό. Το AirLand Battle επανέφερε την σημασία της απόκτησης πρωτοβουλίας μέσω αρχικής αποδιοργάνωσης και στη συνέχεια του ελιγμού τεθωρακισμένων σχηματισμών στα πλευρά του εχθρού, ώστε να εμπλακούν με τις ακολουθούσες δυνάμεις και να διαταράξουν τις εχθρικές εφεδρείες σε βάθος. Το 1991, ο Στρατός εφάρμοσε αυτήν το δόγμα εναντίον ενός στρατού του Ιράκ που υστερούσε δραματικά, καθηλώνοντας τις δυνάμεις του Σαντάμ στο Κουβέιτ και εφαρμόζοντας τον «Αριστερό Άγκιστρο» στα πλευρά του Ιράκ. Ο Στρατός αξιοποίησε επίσης τροποποιημένες εκδοχές του AirLand Battle κατά την εισβολή στο Ιράκ το 2003, με την επιφύλαξη ότι οι ιρακινές δυνάμεις αποσύρθηκαν κυρίως σε αστικές περιοχές. Ήταν λοιπόν αναμενόμενο ότι ο Στρατός θα επέστρεφε σε ένα δόγμα που του επέτρεψε τόσο άνισες νίκες, καθώς επανέστρεψε στην έμφαση σε επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας. Δυστυχώς, ο Ρωσο-Ουκρανικός Πόλεμος αναδεικνύει τις ευπάθειες των τεθωρακισμένων σχηματισμών και τους κινδύνους της συγκέντρωσης δυνάμεων για την επίτευξη των επιχειρησιακών στόχων του αμερικανικού τρόπου πολέμου.

Στην περίπτωση του AirLand Battle, η καταστροφική επιτυχία οδήγησε στην ανάπτυξη πολιτισμικών προτύπων και ενός αμερικανικού τρόπου πολέμου που βασιζόταν στον ταχύ τεθωρακισμένο ελιγμό για την υπερκέραση των εχθρικών χερσαίων δυνάμεων. Η εμμονή του Στρατού σε αυτό το πρότυπο βοηθά να εξηγηθεί η πληθώρα άρθρων που προσπάθησαν να αντλήσουν πρόωρα συμπεράσματα για τον ρόλο των τεθωρακισμένων δυνάμεων στο μελλοντικό πεδίο μάχης μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η αναγνώριση ότι ο Στρατός ενδέχεται να μην είναι σε θέση να συγκεντρώσει τεθωρακισμένες δυνάμεις έχει δημιουργήσει μια αίσθηση δογματικής παράλυσης, επειδή ο Στρατός αδυνατεί να υπερβεί το κενό ικανοτήτων που υπάρχει στον τρέχοντα τρόπο πολέμου του. Η θεωρία της ικανότητας υιοθέτησης (adoption-capacity theory) θα κατέδειχνε έτσι τη ματαιότητα της επιδίωξης καινοτομιών που δεν ευθυγραμμίζονται με τον τρόπο πολέμου ενός στρατιωτικού οργανισμού, και όμως, οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ επιδιώκουν επιθετικά καινοτομίες που δίνουν προτεραιότητα στην ισχύ πυρός έναντι του ελιγμού. Οι ηγέτες του Στρατού θα πρέπει να αναγνωρίσουν την αναντιστοιχία μεταξύ της οργανωτικής κουλτούρας της υπηρεσίας τους και των διδαγμάτων από την Ουκρανία, γεγονός που θα πρέπει με τη σειρά του να τους οδηγήσει να εξετάσουν την εναλλακτική: την αντιμετώπιση της καινοτομίας.

Διατήρηση του Ελιγμού στην Εποχή των Drones

Η διατήρηση του αμερικανικού τρόπου πολέμου σε ένα περιβάλλον κορεσμένο από drones απαιτεί ένα πλαίσιο σε στρατηγικό και επιχειρησιακό επίπεδο, ώστε να αρχίσει η κατανόηση του πώς οι αντι-καινοτομίες μπορούν να προσφέρουν ασύμμετρα πλεονεκτήματα στο μελλοντικό πεδίο μάχης. Στρατηγικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επιδιώξουν αντι-καινοτομίες που αξιοποιούν την τεχνική εμπειρογνωμοσύνη της αμυντικής βιομηχανικής βάσης και να αναπτύξουν εξελιγμένες στρατιωτικές λύσεις μίας χρήσης που δεν θα διαδίδεται εύκολα. Προς αυτήν την κατεύθυνση, πρέπει να δοθεί προτεραιότητα σε ένα ολοκληρωμένο σύστημα αεράμυνας κατά drones, σε δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου και σε μέσα παραπλάνησης σχεδιασμένα να εξουδετερώνουν τα drones του αντιπάλου. Η προτεραιοποίηση και επένδυση σε αυτά τα συστήματα, μαζί με την οργανωτική αναδιάρθρωση που θα ακολουθήσει, θα αυξήσει το οικονομικό και τεχνολογικό εμπόδιο εισόδου για κρατικούς και μη κρατικούς δρώντες ώστε να χρησιμοποιούν drones με τον τρόπο που είδαμε στον Ρωσο-Ουκρανικό Πόλεμο, ενώ θα αποκαταστήσει τον τακτικό και επιχειρησιακό ελιγμό, το ασύμμετρο πλεονέκτημα του Αμερικανικού Στρατού. Η επαναφορά της χερσαίας κυριαρχίας απαιτεί στρατηγική ανακατανομή πόρων ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να μπορέσουν να αντιστρέψουν την τάση προς τη δημοκρατικοποίηση των στρατιωτικών δυνατοτήτων.

Σε επιχειρησιακό επίπεδο, ο Αμερικανικός Στρατός πρέπει να αρχίσει να αναπτύσσει έννοιες και δόγματα που προστατεύουν τον ελιγμό σε ένα περιβάλλον κυριαρχούμενο από την έντονη παρουσία drones. Το πλαίσιο για αυτές τις έννοιες μπορεί να περιλαμβάνει την ενσωμάτωση της προτεραιοποιημένης τεχνολογίας που αναφέρθηκε παραπάνω (όπως αεράμυνα κατά drones, αεράμυνα μικρού βεληνεκούς και ηλεκτρονικό πόλεμο)στις μονάδες ελιγμού, ώστε να καταστεί δυνατή η κυριαρχία στο «αεροπορικό λιμάνι» (air littoral) ενώ διατηρείται ο ελιγμός. Οι έννοιες μπορεί να επεκταθούν ακόμη και στον τρόπο λειτουργίας των μονάδων μέσα σε περιβάλλοντα προστατευμένα από ηλεκτρονικό πόλεμο, αποκομμένες από εισερχόμενες ή εξερχόμενες μεταδόσεις, και να επιχειρούν βάσει της πρόθεσης του διοικητή χωρίς ραδιοεπικοινωνία μετά την έναρξη των επιχειρήσεων.

Η διάδοση της τεχνολογίας των drones σήμερα δεν αποτελεί επανάσταση στον πόλεμο αλλά επιβεβαιώνει τις διαχρονικές του αλήθειες. Τα έθνη και οι στρατιωτικές δυνάμεις θα καινοτομούν εντός των ορίων των στρατηγικών και οργανωτικών τους πολιτισμών. Δεν ευθυγραμμίζεται κάθε νέο drone που προκύπτει από την Ουκρανία ή τη Ρωσία με τη στρατηγική λογική των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο αμερικανικός τρόπος πολέμου, που διατηρεί τον ελιγμό μέσω ρυθμού, πρωτοβουλίας και ολοκλήρωσης, πρέπει να καθοδηγεί την προσέγγιση του Στρατού ως προς τα διδάγματα που θα αντλήσει από τον Ρωσο-Ουκρανικό Πόλεμο. Αντί να επιδιώκει απλώς ισοτιμία, ο Αμερικανικός Στρατός θα πρέπει να επιδιώξει αντι-καινοτομίες: συστήματα και έννοιες που καθιστούν την υιοθέτηση των drones από τη Ρωσία άνευ σημασίας και παρωχημένη. Το καθήκον που βρίσκεται μπροστά είναι να μάθει από τις προσαρμογές και τις καινοτομίες της Ρωσίας, χωρίς να τις μιμηθεί, και να αποκαταστήσει την ικανότητα του Στρατού να ελίσσεται στο μελλοντικό πεδίο μάχης.

*Στρατηγικός αναλυτής του Στρατού και υπηρετεί ως αξιωματικός σχεδίων στο Modern War Institute και ως ανώτερος εκπαιδευτής στη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών. Διδάσκει σήμερα μαθήματα στρατιωτικής καινοτομίας, πρόβλεψης και προσομοίωσης στη διαδικασία λήψης αποφάσεων.

**Ταγματάρχης στον Αμερικανικό Στρατό και αξιωματικός εξωτερικών περιοχών με εξειδίκευση στην Ευρώπη. Κατέχει μεταπτυχιακό τίτλο στις σπουδές ασφάλειας από τη Walsh School of Foreign Service του Πανεπιστημίου Georgetown, με εξειδίκευση στη διεθνή ασφάλεια.