by Πηγή: https://www.meforum.org
Γράφει: Ο Michael Rubin*
Ο Ερντογάν δεν θα δοκιμάσει την στρατιωτική ισχύ της Τουρκίας επειδή ο στρατός της είναι ένα άδειο κέλυφος και το ναυτικό της είναι σε χειρότερη κατάσταση.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ηγέτες της Μέσης Ανατολής σπεύδουν να αντιδράσουν στην κατάληψη της Μόχα από τους Χούθι – μιας μικρής παραθαλάσσιας πόλης που δεσπόζει στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ, ένα στρατηγικής σημασίας στενό πέρασμα που ελέγχει την πρόσβαση στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η Αίγυπτος διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στις εξελίξεις. Έχοντας δαπανήσει δισεκατομμύρια δολάρια για να στηρίξει την οικονομία της Αιγύπτου, ο Σαουδάραβας διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν επιδιώκει να αποκομίσει οφέλη από την επένδυσή του. Αυτό θα μπορούσε να μεταφραστεί στη δημιουργία μιας αιγυπτιακής στρατιωτικής βάσης κοντά στο Γιανμπού, τον κύριο τερματικό σταθμό εξαγωγών στην Ερυθρά Θάλασσα. Φυσικά, για το Κάιρο διακυβεύονται πολλά περισσότερα από την οικονομική γενναιοδωρία του Ριάντ.
Στην ατζέντα περιλαμβάνεται επίσης το «Σύμφωνο της Μέκκας» του Μπιν Σαλμάν —μια συμφωνία αμοιβαίας άμυνας μεταξύ Σαουδικής Αραβίας, Πακιστάν και Τουρκίας που οριστικοποιήθηκε μόλις τον περασμένο μήνα. Αν και ο Μπιν Σαλμάν επιδίωξε να φέρει σε δύσκολη θέση τις Ηνωμένες Πολιτείες και να σηματοδοτήσει το τέλος της πρωτοκαθεδρίας της αμυντικής «ομπρέλας» ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας που ίσχυε επί 80 χρόνια, παραμένει ασαφές εάν το Πακιστάν και η Τουρκία θα σπεύσουν να υπερασπιστούν τη Σαουδική Αραβία.
Αν και έχει γίνει λόγος για τη δημιουργία τουρκικής βάσης στη βόρεια Σαουδική Αραβία, κάτι τέτοιο δεν θα ενισχύσει τη θέση της χώρας απέναντι στους Χούθι. Ο Μπιν Σαλμάν αντιλαμβάνεται ότι ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δεν ενδιαφέρεται ουσιαστικά για τη Σαουδική Αραβία, πέρα από την επιθυμία του να διεθνοποιήσει τη Μέκκα και τη Μεδίνα και να εδραιώσει την τουρκική περικύκλωση του Ισραήλ.
Παρόλο που η Σαουδική Αραβία βρίσκεται άμεσα στο στόχαστρο των Χούθι, η κρίση αυτή καταρρίπτει επίσης τον μύθο της τουρκικής στρατιωτικής ισχύος. Στα χαρτιά, η Τουρκία είναι ισχυρή. Οι ηγέτες του ΝΑΤΟ αποφεύγουν να ζητήσουν ευθύνες από την Τουρκία για την κατοχή της Κύπρου και τις προκλήσεις της κατά της Ελλάδας στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο, δεδομένου ότι —θεωρητικά— διαθέτει τη δεύτερη μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη στη Συμμαχία.
Πέρα από τις χερσαίες δυνάμεις του, ο Ερντογάν προωθεί εδώ και καιρό τη «Γαλάζια Πατρίδα» (Mavi Vatan), μια αλυτρωτική θαλάσσια πολιτική που συνοδεύεται από τη σημαντική ενίσχυση του τουρκικού Πολεμικού Ναυτικού στη Μαύρη Θάλασσα, τη Μεσόγειο και το Αιγαίο. Η Τουρκία έχει επίσης διευρύνει το ευρύτερο στρατιωτικό της αποτύπωμα, κατασκευάζοντας βάσεις και —σε ορισμένες περιπτώσεις— αναπτύσσοντας αεροσκάφη στην κατεχόμενη Κύπρο, τη Συρία, το Κατάρ και τη Σομαλία. Ο στόλος των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) της Τουρκίας είναι εντυπωσιακός.
Ο Μπιν Σαλμάν φέρεται να έχει ζητήσει τη συνδρομή των ΗΠΑ. Όμως, αν και η ανακοίνωση της πώλησης των μαχητικών F-35 είναι σημαντική, στερείται ουσιαστικής σημασίας όσον αφορά την αντιμετώπιση των Χούθι. Καθώς θα απαιτηθούν χρόνια για την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης και την παράδοση των αεροσκαφών, ακόμη και αν το Κογκρέσο δεν εμποδίσει τη συμφωνία.
Η μεγαλύτερη στρατιωτική ανάπτυξη δυνάμεων της Τουρκίας στο εξωτερικό εντοπίζεται πλέον στη Σομαλία. Η Τουρκία κατασκευάζει διαστημική βάση στη χώρα, διατηρεί μεγάλη ναυτική βάση και ελέγχει το διεθνές αεροδρόμιο του Μογκαντίσου. Την τελευταία δεκαετία, η Τουρκία έχει εκπαιδεύσει χιλιάδες στελέχη ειδικών δυνάμεων στη Σομαλία.
Γιατί, λοιπόν, ο Ερντογάν δεν σπεύδει να υπερασπιστεί τον Μπιν Σαλμάν, αξιοποιώντας το ναυτικό, τα drones και τις ειδικές δυνάμεις της Τουρκίας για να συμβάλει στη διατήρηση της ανοικτής πρόσβασης στο στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ;
Για μεγάλο μέρος του 16ου και του 19ου αιώνα, η Οθωμανική Αυτοκρατορία ασκούσε διοίκηση στις ακτές Τιχάμα της Υεμένης, οι οποίες σήμερα τελούν υπό πολιορκία. Αν και ο Ερντογάν επικαλείται το οθωμανικό προηγούμενο για να δικαιολογήσει την παρουσία της Τουρκίας στη Σομαλία, κάνει λάθος ως προς τα ιστορικά δεδομένα: οι Οθωμανοί δεν έφτασαν ποτέ στην κυρίως Σομαλία, αλλά είχαν αποικίσει την περιοχή Αουντάλ, στα βορειοδυτικά της Σομαλιλάνδης.
Ο πιθανός λόγος για τον οποίο ο Ερντογάν δεν παρέχει ουσιαστική βοήθεια είναι ότι η ισχύς της Τουρκίας έγκειται στην αβεβαιότητα που περιβάλλει τη στρατιωτική της ισχύ. Βεβαίως, η Τουρκία μπορεί να αυτοαποκαλείται υπερδύναμη όταν βομβαρδίζει άοπλους Κούρδους αγρότες, αλλά αν ο τουρκικός στρατός διέθετε πραγματικά ισχύ, θα είχε πετύχει κάτι περισσότερο από ένα αδιέξοδο στη σύγκρουση με τους Κούρδους, η οποία διαρκεί πάνω από 40 χρόνια.
Οι πολιτικές εκκαθαρίσεις —με έναν στους πέντε εκπαιδευμένους πιλότους F-16 να βρίσκεται στη φυλακή και την πλειονότητα της ανώτατης ηγεσίας να έχει αντικατασταθεί— έχουν μετατρέψει τον τουρκικό στρατό σε κέλυφος χωρίς ουσιαστικό περιεχόμενο.
Οι στρατηγοί του Ερντογάν μπορεί να επιδεικνύονται με στόμφο, αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι διατηρούν την ικανότητα διεξαγωγής πολεμικών επιχειρήσεων.
Το τουρκικό ναυτικό βρίσκεται σε ακόμη χειρότερη κατάσταση: μπορεί να παρενοχλεί άοπλα πλοία σεισμικών ερευνών για πετρέλαιο, αλλά δεν είναι σε θέση να πολεμήσει. Η ισχύς της Τουρκίας πηγάζει από την ικανότητά της να αποφεύγει να αποκαλύψει το κενό περιεχόμενο της στρατιωτικής της μηχανής.
Όπως ακριβώς ο Έρβιν Σρέντινγκερ επινόησε το περίφημο νοητικό πείραμα της «γάτας του Σρέντινγκερ» —όπου μια γάτα μέσα σε ένα κουτί δεν ήταν ούτε ζωντανή ούτε νεκρή μέχρις ότου ένας παρατηρητής διαπίστωνε την κατάστασή της— έτσι και σήμερα ο Ερντογάν ηγείται της «Τουρκίας του Σρέντινγκερ». Ο ισχυρισμός της περί στρατιωτικής ισχύος βασίζεται ακριβώς στο γεγονός ότι αυτή η ισχύς δεν έχει δοκιμαστεί στην πράξη. Ο Ερντογάν δεν πρόκειται να αναπτύξει τουρκικές δυνάμεις στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ, καθώς φοβάται την αποτυχία και τη διεθνή διαπίστωση ότι οι πομπώδεις δηλώσεις του δεν είναι παρά κενές περιεχομένου κορώνες.
*Ο Δρ. Michael Rubin έχει διδακτορικό και μεταπτυχιακό στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο Yale, όπου απέκτησε επίσης πτυχίο στη βιολογία.
Ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute, όπου ειδικεύεται στο Ιράν, την Τουρκία και την ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Είναι συγγραφέας και συν-επιμελητής αρκετών βιβλίων που διερευνούν τη διπλωματία, την ιρανική ιστορία, τον αραβικό πολιτισμό.
