by Πηγή: https://www.aei.org
Γράφει: Ο Δρ. Michael Rubin*
Περισσότερα από Εξήντα Πέντε Χρόνια μετά την Κυπριακή Ανεξαρτησία, είναι ωρα να αποχωρήσουν οι Βρετανικές Δυνάμεις
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 2ας Μαρτίου 2026, ένα ιρανικό drone, πιθανώς εκτοξευμένο από τον Λίβανο, έπληξε τη βρετανική αεροπορική βάση της RAF στο Ακρωτήρι της Κύπρου. Η επίθεση ήταν αδικαιολόγητη· οι Βρετανοί δεν έχουν χρησιμοποιήσει το Ακρωτήρι ή τη Δεκέλεια — που μαζί αποτελούν τις Κυρίαρχες Περιοχές Βάσεων Ακρωτηρίου και Δεκέλειας, ένα Βρετανικό Υπερπόντιο Έδαφος που καταλαμβάνει το 3% της κυπριακής επικράτειας. Η βρετανική αντίδραση στην επίθεση δείχνει ότι η συνεχιζόμενη παρουσία τους στην Κύπρο είναι επίσης αδικαιολόγητη.
Το Ηνωμένο Βασίλειο απέκτησε την Κύπρο από την Οθωμανική Αυτοκρατορία μετά τον Ρωσοτουρκικό Πόλεμο του 1877–78 και το Συνέδριο του Βερολίνου το 1878. Τυπικά, η βρετανική κατοχή ήταν μίσθωση και η Οθωμανική Αυτοκρατορία παρέμενε κυρίαρχη, καθώς η Υψηλή Πύλη χρειαζόταν τη βρετανική προστασία απέναντι στη ρωσική επεκτατικότητα. Ωστόσο, λίγο μετά την έναρξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, το Ηνωμένο Βασίλειο προσάρτησε επίσημα την Κύπρο. Μετά από μια σύντομη εξέγερση της Εθνικής Οργάνωσης Κυπρίων Αγωνιστών (ΕΟΚΑ), μιας ελληνοκυπριακής οργάνωσης, και στη συνέχεια διαπραγματεύσεις στο Λονδίνο και τη Ζυρίχη μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου, της Τουρκίας, της Ελλάδας και των Ελληνοκυπρίων και Τουρκοκυπρίων, το Λονδίνο παραχώρησε στην Κύπρο την ανεξαρτησία της στις 16 Αυγούστου 1960, αλλά διατήρησε την κυριαρχία επί του Ακρωτηρίου και της Δεκέλειας.
Το Άρθρο 1 της Συνθήκης μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Κύπρου, με την οποία αναγνωριζόταν η κυπριακή ανεξαρτησία, όριζε: «Η επικράτεια της Κυπριακής Δημοκρατίας θα περιλαμβάνει το νησί της Κύπρου, μαζί με τα νησιά που βρίσκονται ανοικτά των ακτών του, με εξαίρεση τις δύο περιοχές… που αναφέρονται ως η Κυρίαρχη Περιοχή Βάσης Ακρωτηρίου και η Κυρίαρχη Περιοχή Βάσης Δεκέλειας». Ήταν μια προσβλητική πρόβλεψη, αλλά οι Κύπριοι αποφάσισαν ότι, με την ανεξαρτησία να διακυβεύεται, το τέλειο δεν μπορούσε να γίνει εχθρός του καλού.
Την εποχή εκείνη, το Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθούσε να είναι μια παγκόσμια δύναμη, αν και σε σημαντική παρακμή. Τα περισσότερα από τα αραβικά κράτη του Κόλπου ήταν ακόμη βρετανικά προτεκτοράτα, αν όχι αποικίες, όπως και η Νότια Υεμένη. Το Ακρωτήρι και η Δεκέλεια αποτελούσαν σημαντικούς κόμβους υποστήριξης για τα βρετανικά συμφέροντα σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Στις 16 Ιανουαρίου 1968, ο σερ Χάρολντ Γουίλσον, πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, ανακοίνωσε στο κοινοβούλιο: «Η ασφάλειά μας εδράζεται θεμελιωδώς στην Ευρώπη και πρέπει να βασίζεται στη Βορειοατλαντική Συμμαχία». Έτσι ξεκίνησε η αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από τις βάσεις «ανατολικά του Σουέζ». Στη Μέση Ανατολή, αυτό οδήγησε στη μεταβίβαση των βρετανικών βάσεων στον Περσικό Κόλπο στις αμερικανικές δυνάμεις, καθώς και στην ανεξαρτησία των αραβικών κρατών του Κόλπου.
Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας Χένρι Κίσινγκερ δεν είχε αντίρρηση να διατηρήσουν οι Βρετανοί το έρεισμά τους στην Κύπρο. Ο Κίσινγκερ ενδιαφερόταν ελάχιστα για την κυπριακή κυριαρχία, όπως έδειξε αργότερα η υποστήριξή του προς την Τουρκία κατά την αρπαγή εδαφών το 1974. Η λογική του Κίσινγκερ, όπως πάντα, ήταν η realpolitik. Η Σοβιετική Ένωση ήταν ο κύριος ανταγωνιστής της Αμερικής και οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να επικεντρωθούν στην απειλή που αποτελούσε. Αν το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούσε να συμβάλει στην ασφάλεια της Ανατολικής Μεσογείου από τις Κυρίαρχες Περιοχές Βάσεων στην Κύπρο, τόσο το καλύτερο. Άλλωστε, ο Σοβιετικός Στόλος επιχειρούσε στην Ανατολική Μεσόγειο με την 5η Επιχειρησιακή Μοίρα, που είχε βάση τη Σεβαστούπολη, αποτελώντας μια διαρκή πρόκληση, αν όχι απειλή, για τον 6ο Στόλο των ΗΠΑ.
Όσο η Βρετανία ήταν διατεθειμένη να χρησιμοποιεί τις κυπριακές της κτήσεις για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ασφάλειας, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ήταν πρόθυμοι να αφήσουν το ζήτημα του Ακρωτηρίου και της Δεκέλειας στο περιθώριο. Αυτό άλλαξε με το Brexit, όταν το Ηνωμένο Βασίλειο αποσυνδέθηκε επίσημα από την Ευρωπαϊκή Ένωση, της οποίας μέλη είναι τόσο η Ελλάδα όσο και η Κύπρος.
Η απόφαση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ να παραιτηθεί από τις βρετανικές αξιώσεις επί των Νήσων Τσάγκος, ανεξαρτήτως των κινήτρων του, προκάλεσε ερωτήματα λόγω των παραλληλισμών ανάμεσα στο Βρετανικό Έδαφος του Ινδικού Ωκεανού και τις Κυρίαρχες Περιοχές Βάσεων στην Κύπρο.
Με τον Στάρμερ να αρνείται στις Ηνωμένες Πολιτείες τη χρήση του Ακρωτηρίου και της Δεκέλειας και να μην αποστέλλει —σε αντίθεση με τη Γαλλία— ούτε καν ένα αεροπλανοφόρο στην Ανατολική Μεσόγειο ή να αντιδρά στην παράνομη ανάπτυξη τουρκικών F‑16 στο κατεχόμενο βόρειο τμήμα της Κύπρου, το ερώτημα πλέον είναι αν υπάρχει οποιοσδήποτε στρατηγικός λόγος για τον οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να διατηρεί την αποικιακή του παρουσία στην Κύπρο. Το γεγονός ότι ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν επισκέφθηκε την Κύπρο για να δείξει στήριξη, ενώ ο Στάρμερ όχι, απλά ενισχύει την προσβολή.
Ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών διατηρεί θέρετρα ανά τον κόσμο για την ανάπαυση και αναψυχή των στρατιωτών του. Σήμερα, ένας βρετανικός στρατός σε παρακμή αντιμετωπίζει το Ακρωτήρι και τη Δεκέλεια, ουσιαστικά, ως το δικό του ξενοδοχείο Hale Koa.
Αυτός δεν ήταν ποτέ ο σκοπός τους, ούτε και η Κύπρος θα έπρεπε να το αποδέχεται. Αν η κυπριακή κυβέρνηση δεν μπορεί να το πει λόγω διπλωματικών υπολογισμών, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο θα πρέπει να το πουν ευθέως: Περισσότερα από εξήντα πέντε χρόνια μετά την κυπριακή ανεξαρτησία, έχει έρθει η ώρα οι βρετανικές δυνάμεις να αποχωρήσουν. Δεν είναι επιθυμητές. Δεν είναι αναγκαίες. Το Ακρωτήρι και η Δεκέλεια πρέπει να αποτελούν αποκλειστικά κυρίαρχη επικράτεια της Κύπρου, όπως και κάθε κόκκος άμμου, από το Ακρωτήρι Αρναούτη μέχρι το Ριζοκάρπασο. Οι βάσεις δεν χρειάζεται να εξαφανιστούν· οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να μισθώσουν ορισμένες κατοικίες και να πληρώνουν ενοίκιο για πρόσβαση, όπως κάνουν σε μέρη όπως η Ρότα στην Ισπανία ή ο Κόλπος της Σούδας στην Ελλάδα.
Αλλά πλέον δεν θα πρέπει να υπάρχει καμία αμφιβολία: Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ορίσουν το Ηνωμένο Βασίλειο ως δύναμη κατοχής στην Κύπρο, δίπλα στην Τουρκία.
*Ο Δρ. Michael Rubin έχει διδακτορικό και μεταπτυχιακό στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο Yale, όπου απέκτησε επίσης πτυχίο στη βιολογία.
Ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute, όπου ειδικεύεται στο Ιράν, την Τουρκία και την ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Είναι συγγραφέας και συν-επιμελητής αρκετών βιβλίων που διερευνούν τη διπλωματία, την ιρανική ιστορία, τον αραβικό πολιτισμό.
