Πηγή: https://mwi.westpoint.edu
Γράφει: Ο Δρ. Sándor Fabian*
Σήμερα, πριν εκραγεί ένα άρμα, πριν καταληφθεί ένα χαρακώμα και πριν σιγήσει μια πυροβολαρχία, κάποιος συνήθως καταγράφει.
Οι καθοριστικές εικόνες του σύγχρονου πολέμου δεν προέρχονται πλέον από δημοσιογράφους ή στρατιωτικούς φωτογράφους. Μεταδίδονται από drones. Drones πρώτου προσώπου που τρέχουν μέσα από κατεστραμμένα κτίρια, τετρακόπτερα που ρίχνουν χειροβομβίδες σε ανοιχτές θυρίδες και περιφερόμενα πυρομαχικά που καταστρέφουν συστήματα ραντάρ έχουν γίνει η χαρακτηριστική εικόνα του πεδίου μάχης του 21ου αιώνα.
Αυτά τα βίντεο κυριαρχούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διαμορφώνουν τις δημόσιες αντιλήψεις και επηρεάζουν ολοένα και περισσότερο τις πολιτικές συζητήσεις για τον αμυντικό σχεδιασμό και τις δαπάνες. Το συμπέρασμα φαίνεται να είναι ότι τα drones έχουν αλλάξει τον πόλεμο για πάντα. Ωστόσο, αυτό το συμπέρασμα είναι μόνο κατά το ήμισυ σωστό.
Τα drones έχουν πράγματι γίνει αναντικατάστατα στρατιωτικά εργαλεία. Δημοκρατικοποίησαν την πρόσβαση στην εναέρια αναγνώριση, βελτίωσαν την τακτική ακρίβεια και μείωσαν το κόστος επιτήρησης και αποστολών κρούσης. Αλλά ο δημόσιος λόγος έχει μετατοπιστεί από την αναγνώριση της σημασίας τους στη διακήρυξη ότι είναι επαναστατικά. Κάνοντας αυτό, κινδυνεύει να επαναλάβει ένα γνώριμο λάθος.
Στην ιστορία, πολλές γενιές πίστεψαν ότι είχαν ανακαλύψει την τεχνολογία που θα ξαναέγραφε θεμελιωδώς τους κανόνες του πολέμου. Η πυρίτιδα, τα πολυβόλα, τα άρματα μάχης, τα στρατηγικά βομβαρδιστικά, τα πυρομαχικά ακριβείας και οι δυνατότητες κυβερνοπολέμου προβλήθηκαν ως επαναστατικές καινοτομίες που θα καθιστούσαν παρωχημένες τις προηγούμενες μορφές στρατιωτικής ισχύος. Καμία δεν το έκανε. Αντίθετα, έγιναν πολύτιμα στοιχεία ευρύτερων στρατιωτικών οικοσυστημάτων.
Η σημερινή γοητεία με τα drones αντανακλά το ίδιο μοτίβο. Το πρόβλημα δεν είναι ότι οι στρατοί επενδύουν στα drones — πράγματι πρέπει να το κάνουν. Ο κίνδυνος είναι ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, οι ειδικοί ασφαλείας και ακόμη και ορισμένοι αμυντικοί σχεδιαστές συγχέουν μια τακτική καινοτομία με μια στρατηγική επανάσταση. Κάτι τέτοιο κινδυνεύει να διαστρεβλώσει τις προτεραιότητες προμηθειών, να αποδυναμώσει τις δυνατότητες συνδυασμένων όπλων και να ενθαρρύνει την επανειλημμένα διαψευσμένη πεποίθηση ότι η τεχνολογία μπορεί να υποκαταστήσει τη στρατηγική.
Η Διαφορά μεταξύ Τακτικής Επιτυχίας και Στρατηγικού Πλεονεκτήματος
Το επιχείρημα υπέρ της επαναστατικής ισχύος των drones είναι κατανοητό. Στις σύγχρονες συγκρούσεις, φθηνά drones έχουν καταστρέψει θωρακισμένα οχήματα αξίας εκατομμυρίων δολαρίων, έχουν προσφέρει στοχοποίηση σε πραγματικό χρόνο για το πυροβολικό και έχουν πραγματοποιήσει επίμονη επιτήρηση — δυνατότητες που μέχρι πρόσφατα ήταν διαθέσιμες μόνο σε μεγάλες δυνάμεις. Αυτές οι εξελίξεις είναι πραγματικά σημαντικές. Αλλά η τακτική χρησιμότητα δεν ισοδυναμεί με στρατηγική επιτυχία.
Η στρατιωτική ιστορία είναι γεμάτη τεχνολογίες που παρήγαγαν εντυπωσιακά τακτικά αποτελέσματα χωρίς να καθορίσουν την έκβαση των πολέμων. Τα γερμανικά άρματα ήταν τακτικά τρομερά, αλλά η Γερμανία έχασε τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα πυρομαχικά ακριβείας μεταμόρφωσαν τις αεροπορικές εκστρατείες, αλλά δεν εξάλειψαν την ανάγκη για χερσαίες δυνάμεις στο Ιράκ ή στο Αφγανιστάν. Ανώτερα αεροσκάφη έχουν επανειλημμένα αποτύχει να εξασφαλίσουν πολιτικούς στόχους όταν δεν εντάσσονται σε ευρύτερες στρατιωτικές στρατηγικές.
Ο πόλεμος κερδίζεται μέσω της αλληλεπίδρασης των στρατιωτικών δυνάμεων των αντιπάλων με την εφοδιαστική, τη βιομηχανική παραγωγή, την πολιτική βούληση, την οικονομική ανθεκτικότητα, την ηγεσία και τις συμμαχίες. Ενώ τα drones μπορούν πράγματι να επηρεάσουν πολλούς από αυτούς τους παράγοντες, δεν μπορούν να τους υποκαταστήσουν.
Ο σημερινός δημόσιος λόγος συχνά παραβλέπει αυτή τη σημαντική διάκριση επειδή τα drones παράγουν εξαιρετικά ορατά αποτελέσματα στο πεδίο μάχης. Σήμερα, μια επιτυχημένη επίθεση καταγράφεται εύκολα, κοινοποιείται και γίνεται κατανοητή. Τα δίκτυα εφοδιασμού, οι αποθήκες συντήρησης, η βιομηχανική παραγωγή, οι μονάδες ηλεκτρονικού πολέμου και οι δομές διοίκησης — το συνολικό οικοσύστημα που καθιστά δυνατές τις επιχειρήσεις drones — σχεδόν ποτέ δεν εμφανίζονται σε viral βίντεο.
Μία από τις πιο γνωστές ουκρανικές επιθέσεις με drones σε ρωσικές αεροπορικές βάσεις, με κωδική ονομασία Operation Spiderweb, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα των απαιτήσεων επιτυχημένων επιχειρήσεων drones. Η έλλειψη ορατότητας σε όλα τα μέρη του οικοσυστήματος δημιουργεί μια γνωστική προκατάληψη, καθώς οι παρατηρητές θυμούνται μόνο τις θεαματικές εικόνες επιτυχημένων πληγμάτων αλλά τείνουν να αγνοούν την αόρατη υποδομή που τα κατέστησε δυνατά.
Ο Viral Πόλεμος Δεν Είναι Αντιπροσωπευτικός Πόλεμος
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αλλάξει θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο οι παρατηρητές «καταναλώνουν» τους πολέμους. Πριν από τη σύγκρουση στην Ουκρανία, η δημόσια κατανόηση του πολέμου εξαρτιόταν από επίσημες κυβερνητικές ενημερώσεις, τις ανταποκρίσεις στρατιωτικών συντακτών και υλικό ντοκιμαντέρ μετά το τέλος των συγκρούσεων. Σήμερα, χιλιάδες βίντεο από το πεδίο μάχης μοιράζονται καθημερινά στο διαδίκτυο, πολλά από αυτά καταγεγραμμένα απευθείας από drones. Αυτές οι εικόνες προσφέρουν δραματικές, υψηλής ευκρίνειας οπτικές σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, που φυσικά προσελκύουν την προσοχή των παρατηρητών. Ωστόσο, αυτά τα βίντεο αφηγούνται μόνο ένα μέρος της πραγματικής ιστορίας.
Οι επιτυχημένες επιχειρήσεις με drones καταγράφονται και κοινοποιούνται επειδή η επιτυχία αξίζει να κοινοποιηθεί. Αντίθετα, οι αποτυχημένες αποστολές σχεδόν ποτέ δεν γίνονται viral. Ελάχιστα βίντεο δείχνουν drones να χάνουν επαφή λόγω ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών, να συντρίβονται εξαιτίας αστοχίας μπαταρίας ή να αποτυγχάνουν λόγω αποτελεσματικού καμουφλάζ και παραπλάνησης. Έτσι, οι παρατηρητές βλέπουν ένα επιμελώς επιλεγμένο δείγμα αποτελεσμάτων του πεδίου μάχης και όχι μια ακριβή στατιστική απεικόνιση.
Οι στρατιωτικοί οργανισμοί αξιολογούν τις τεχνολογίες διαφορετικά. Αναλύουν τον αριθμό των εξόδων, τα ποσοστά επιτυχίας αποστολών, τη διαθεσιμότητα σε επιχειρησιακό επίπεδο, τους κύκλους αντικατάστασης, τις απαιτήσεις συντήρησης, την εκπαίδευση χειριστών και τη βιωσιμότητα. Αυτοί οι δείκτες προσφέρουν μια πιο ισορροπημένη κατανόηση από τις επιλεκτικές και συχνά τροποποιημένες εικόνες που κυριαρχούν στο διαδίκτυο.
Αυτή η ανάλυση είναι σημαντικότερη επειδή οι αποφάσεις που σχετίζονται με τον αμυντικό σχεδιασμό και τις δαπάνες λαμβάνονται ολοένα και περισσότερο υπό την επιρροή του δημόσιου λόγου. Αν οι πολιτικοί ηγέτες κάνουν το λάθος να εξισώσουν τη viral ορατότητα με στρατηγική αποτελεσματικότητα, κινδυνεύουν να δώσουν προτεραιότητα σε τεχνολογίες που παράγουν πρωτοσέλιδα αντί για πραγματικές στρατιωτικές δυνατότητες που παράγουν αποτελεσματική και διαρκή μαχητική ισχύ.
Για Κάθε τεχνολογική Επανάσταση Υπάρχει μια Αντεπανάσταση
Η ιστορία προσφέρει έναν ακόμη λόγο για να είμαστε επιφυλακτικοί απέναντι στον «επαναστατικό» αντίκτυπο των drones: Οι στρατιωτικές τεχνολογίες σπάνια απολαμβάνουν παρατεταμένες περιόδους αδιαμφισβήτητης κυριαρχίας. Κάθε επιθετική καινοτομία γεννά σύντομα μια αμυντική προσαρμογή.
Η εισαγωγή της πυρίτιδας και των κανονιών οδήγησε σε μεγάλες αλλαγές στην οχυρωματική. Η εμφάνιση του άρματος μάχης ακολουθήθηκε γρήγορα από την ανάπτυξη αντιαρματικών όπλων. Το ραντάρ προκάλεσε την εφεύρεση ηλεκτρομαγνητικών αντιμέτρων. Τα πυρομαχικά ακριβείας ενθάρρυναν σημαντικές δογματικές αλλαγές, όπως η διασπορά και η παραπλάνηση. Η ανάπτυξη επιθετικών δυνατοτήτων στον κυβερνοχώρο επιτάχυνε την καινοτομία και τις επενδύσεις στην κυβερνοάμυνα. Τα drones δεν αποτελούν εξαίρεση σε αυτή την τάση.
Ένα από τα αντίμετρα απέναντι στα drones υπήρξε η ταχεία επέκταση του ηλεκτρονικού πολέμου. Οι σύγχρονοι στρατοί αντιμετωπίζουν ολοένα και περισσότερο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα ως ένα πεδίο μάχης υπό διαρκή αμφισβήτηση. Παρεμβολές, παραπλάνηση, υποκλοπή σημάτων και κυβερνοπαρεμβολές έχουν γίνει ρουτίνα στις στρατιωτικές επιχειρήσεις για την αντιμετώπιση μη επανδρωμένων συστημάτων.
Πολλά drones εξακολουθούν να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από δορυφορική πλοήγηση, επικοινωνίες ραδιοσυχνοτήτων και συνδέσμους δεδομένων. Αυτές οι εξαρτήσεις δημιουργούν δυνητικές ευπάθειες και όταν αξιοποιούνται, τα drones μπορεί να χάσουν τους στόχους τους, να επιστρέψουν πρόωρα ή να καταστούν άχρηστα. Το αποτέλεσμα είναι ένας συνεχής τεχνολογικός ανταγωνισμός μεταξύ drones και αντι-drone τεχνολογιών, και όχι μια μονομερή επανάσταση. Οι βελτιώσεις στην αυτονομία των drones αντισταθμίζονται από εξελίξεις στον ηλεκτρομαγνητικό πόλεμο, την αεράμυνα, τα συστήματα παθητικής ανίχνευσης, την παραπλάνηση και τις τεχνολογίες αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Αυτή η δυναμική πρέπει να μετριάζει τις προβλέψεις ότι τα drones θα κυριαρχήσουν επ’ αόριστον στα μελλοντικά πεδία μάχης. Η αποτελεσματικότητά τους θα εξαρτηθεί όχι μόνο από την καινοτομία στην τεχνολογία των drones αλλά και από τον ρυθμό της αμυντικής προσαρμογής.
Φθηνό Δεν Σημαίνει Οικονομικό
Ίσως το πιο πειστικό επιχείρημα γύρω από τα drones είναι οικονομικό. Γιατί να επενδύσει κανείς εκατομμύρια σε προηγμένα αεροσκάφη ή θωρακισμένα οχήματα, ρωτούν οι επικριτές, όταν σχετικά φθηνά drones μπορούν να τα καταστρέψουν; Η σύγκριση είναι πράγματι ελκυστική, αλλά είναι ελλιπής.
Ένα drone δεν είναι απλώς ένα ιπτάμενο πυρομαχικό, αλλά η ορατή κορυφή ενός εκτεταμένου επιχειρησιακού οικοσυστήματος. Αποτελεσματικές επιχειρήσεις με drones απαιτούν εκπαιδευμένους χειριστές, προσωπικό συντήρησης, δίκτυα επικοινωνιών, ασφαλές λογισμικό, μπαταρίες, ανταλλακτικά, εξοπλισμό εκτόξευσης, υποστήριξη πληροφοριών, εφοδιαστική και ολοένα πιο εξελιγμένη προστασία ηλεκτρονικού πολέμου.
Επιπλέον, τα drones είναι εξαιρετικά αναλώσιμα. Στη σύγκρουση στην Ουκρανία, τα ποσοστά απωλειών είναι πρωτοφανή. Το 2025, η Ουκρανία ανέπτυσσε εννέα χιλιάδες drones την ημέρα. Καιρικές συνθήκες, μηχανικές βλάβες, παρεμβολές σήματος και εχθρική δράση εξασφαλίζουν ότι μεγάλος αριθμός drones δεν ολοκληρώνει ποτέ τις αποστολές του. Για αυτούς τους λόγους, ο πραγματικός οικονομικός υπολογισμός για τους στρατούς δεν είναι μόνο το κόστος αγοράς drones αλλά το κόστος διατήρησης επιχειρήσεων drones επί μήνες ή χρόνια πολέμου. Αυτό απαιτεί βιομηχανική ικανότητα, ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού και αξιόπιστη παραγωγή — ακριβώς τους παράγοντες που πάντα καθόριζαν την επιτυχία σε παρατεταμένους πολέμους.
Επομένως, τα οικονομικά του πολέμου με drones είναι λιγότερο επαναστατικά από όσο συχνά παρουσιάζονται. Τα μη επανδρωμένα συστήματα μπορεί να είναι φθηνά, αλλά η διατήρηση μιας επίμονης, μαζικής drone ικανότητας παραμένει μια απαιτητική βιομηχανική προσπάθεια για τις περισσότερες χώρες. Από αυτή την άποψη, τα drones ενισχύουν — και δεν αντικαθιστούν — ένα από τα παλαιότερα διδάγματα του πολέμου: Η βιομηχανική ανθεκτικότητα είναι εξίσου σημαντική με την τεχνολογική ευρηματικότητα.
Τα Drones Δεν Αντικαθιστούν τον Πόλεμο Συνδυασμένων Όπλων
Μία από τις πιο ξεκάθαρες στρεβλώσεις στη σημερινή συζήτηση για τα drones είναι η υπόθεση ότι τα μη επανδρωμένα συστήματα αρχίζουν να αντικαθιστούν τις παραδοσιακές στρατιωτικές δυνατότητες αντί να τις συμπληρώνουν. Τα δεδομένα από σύγχρονες συγκρούσεις φαίνεται να υποστηρίζουν έναν τέτοιο ισχυρισμό. Οι παρατηρητές βλέπουν άρματα να καταστρέφονται από drones πρώτου προσώπου, πεζικό να εντοπίζεται και να πλήττεται από τετρακόπτερα που αιωρούνται από πάνω, πυροβολικό να καθοδηγείται από εναέρια βίντεο σε πραγματικό χρόνο. Ωστόσο, αυτό που συχνά λείπει από αυτή την εικόνα είναι όλα όσα καθιστούν αυτές τις αποστολές drones εφικτές — και όλα όσα απαιτούνται για να κρατηθεί έδαφος, να διατηρηθούν επιχειρήσεις και να επιτευχθούν πολιτικοί στόχοι.
Τα drones δεν καταλαμβάνουν πόλεις. Δεν ασφαλίζουν γραμμές ανεφοδιασμού ούτε κρατούν αμυντικές τοποθεσίες. Δεν απομακρύνουν αμάχους, δεν επισκευάζουν υποδομές και δεν επιβάλλουν πολιτικό έλεγχο. Στην καλύτερη περίπτωση, διαμορφώνουν το πεδίο μάχης σε συντονισμό με παραδοσιακές στρατιωτικές δυνατότητες όπως το πυροβολικό, ο ηλεκτρονικός πόλεμος, το πεζικό και τα άρματα μάχης. Στη χειρότερη, εξουδετερώνονται γρήγορα όταν επιχειρούν απομονωμένα απέναντι σε έναν προετοιμασμένο αντίπαλο.
Γι’ αυτό οι πιο αποτελεσματικοί στρατοί δεν αντιμετωπίζουν τα drones ως ικανότητα αντικατάστασης, αλλά ως επέκταση του πολέμου συνδυασμένων όπλων. Σε αυτό το μοντέλο, τα μη επανδρωμένα συστήματα βελτιώνουν την αναγνώριση, αυξάνουν την ταχύτητα στοχοποίησης, ενισχύουν τη φονικότητα και μειώνουν τον κίνδυνο για το προσωπικό, χωρίς να υποκαθιστούν τις βασικές λειτουργίες των χερσαίων δυνάμεων, της αεροπορικής ισχύος και του ναυτικού ελέγχου.
Το πρόβλημα με μεγάλο μέρος του σημερινού δημόσιου λόγου είναι ότι απομονώνει τα drones από το σύστημα που τους δίνει νόημα. Ένα πλήγμα drone δεν είναι ανεξάρτητο γεγονός. Είναι το τελικό σημείο μιας μακράς αλυσίδας: συλλογή πληροφοριών, επικύρωση στόχου, αναμετάδοση επικοινωνιών, εκπαίδευση χειριστών, εφοδιαστική υποστήριξη και συχνά συντονισμός με άλλες παραδοσιακές στρατιωτικές δυνατότητες. Αφαιρέστε οποιοδήποτε μέρος αυτής της αλυσίδας και η αποτελεσματικότητα των drones μειώνεται απότομα.
Άλλες Επαναστάσεις που απέτυχαν
Η ιδέα ότι τα drones αντιπροσωπεύουν μια ριζοσπαστική τομή από τις προηγούμενες στρατιωτικές πρακτικές αποδυναμώνεται επίσης από ιστορικά προηγούμενα. Η σύγχρονη στρατιωτική ιστορία είναι γεμάτη περιπτώσεις νέων τεχνολογιών που θεωρήθηκαν καθοριστικές — μόνο για να αποδειχθεί στην πράξη ότι η πραγματικότητα ήταν πιο περίπλοκη.
Για παράδειγμα, οι θεωρητικοί της αεροπορικής ισχύος στον Μεσοπόλεμο υποστήριζαν ότι ο στρατηγικός βομβαρδισμός θα καθιστούσε τους χερσαίους στρατούς παρωχημένους. Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος έδειξε ότι η αεροπορική ισχύς ήταν πράγματι ισχυρή, αλλά ανεπαρκής από μόνη της για την επίτευξη πολιτικών στόχων. Ακόμη και οι πιο έντονες εκστρατείες βομβαρδισμού απαιτούσαν χερσαίες εισβολές για να επιτευχθούν τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Τη δεκαετία του 1990, η λεγόμενη Επανάσταση στις Στρατιωτικές Υποθέσεις υποστήριξε ότι τα πυρομαχικά ακριβείας, οι προηγμένοι αισθητήρες και τα δικτυοκεντρικά συστήματα διοίκησης θα δημιουργούσαν σχεδόν τέλεια επίγνωση του πεδίου μάχης και θα επέτρεπαν γρήγορους, αποφασιστικούς πολέμους. Αν και αυτές οι τεχνολογίες πράγματι μεταμόρφωσαν ορισμένες πτυχές του πολέμου, δεν εξάλειψαν την τριβή, την αβεβαιότητα ή την ανάγκη για παρατεταμένες χερσαίες επιχειρήσεις.
Πιο πρόσφατα, οι δυνατότητες κυβερνοπολέμου προβλέφθηκε ότι θα μπορούσαν να παραλύσουν αντιπάλους χωρίς παραδοσιακή στρατιωτική εμπλοκή. Ωστόσο, οι κυβερνοεπιχειρήσεις έχουν γίνει ένα στοιχείο ευρύτερων υβριδικών στρατηγικών, όχι υποκατάστατο των συμβατικών δυνάμεων.
Το μοτίβο είναι σταθερό. Οι νέες τεχνολογίες έχουν αναδιαμορφώσει τον πόλεμο, αλλά δεν έχουν εξαλείψει τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά του. Η αβεβαιότητα, η προσαρμογή, η τριβή και η ανάγκη για παρατεταμένη πολιτική και στρατιωτική προσπάθεια παραμένουν κρίσιμοι παράγοντες. Τα μη επανδρωμένα συστήματα εντάσσονται σε αυτό το μοτίβο: μεταμορφωτικά σε τακτικό επίπεδο, αλλά εξελικτικά — όχι επαναστατικά — σε στρατηγικό επίπεδο.
Γιατί Επιμένει το Αφήγημα της «Επανάστασης των Drones»
Αν τα drones δεν είναι επαναστατικά σε στρατηγικό επίπεδο, γιατί το αφήγημα της μεταμόρφωσης έχει γίνει τόσο κυρίαρχο;
Ο πρώτος λόγος είναι η ακραία ορατότητα. Τα drones παράγουν πολεμικό υλικό σε πραγματικό χρόνο, οπτικά εντυπωσιακό και σχεδόν άμεσα διαθέσιμο στο κοινό. Μια κάμερα πρώτου προσώπου που πετά μέσα σε ένα χαρακώμα ή πλήττει έναν στόχο δημιουργεί μια αίσθηση ακρίβειας και ελέγχου που οι παλαιότερες μορφές πολέμου σπάνια παρείχαν. Αυτό δίνει στα drones δυσανάλογη επιρροή στη κοινή γνώμη.
Ένας δεύτερος παράγοντας είναι η προσβασιμότητα. Σε αντίθεση με μαχητικά αεροσκάφη ή πυρομαχικά ακριβείας, τα drones είναι σχετικά φθηνά, εμπορικά διαθέσιμα και ευρέως διαδεδομένα. Αυτό δημιουργεί την εντύπωση ότι η στρατιωτική ισχύς έχει «δημοκρατικοποιηθεί», υπονοώντας ότι μικροί σχηματισμοί ή ακόμη και άτομα μπορούν πλέον να επιφέρουν αποτελέσματα στρατηγικού επιπέδου.
Τέλος, υπάρχει και ένα δομικό κίνητρο εντός των αμυντικών βιομηχανιών και των πολιτικών συστημάτων να τονίζεται η καινοτομία. Οι φορείς της αμυντικής βιομηχανίας ανταγωνίζονται για συμβόλαια και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αναζητούν ορατά σημάδια εκσυγχρονισμού που προσφέρουν πλεονέκτημα έναντι αντιπάλων. Τα drones ταιριάζουν ιδανικά σε αφηγήματα τεχνολογικής προόδου.
Το Πραγματικό Δίδαγμα: Προσαρμογή, Όχι Αντικατάσταση
Ένα πιο ώριμο συμπέρασμα από τις πρόσφατες συγκρούσεις δεν είναι ότι τα drones αναδιαμορφώνουν τους κανόνες του πολέμου, αλλά ότι επιταχύνουν μια μακροχρόνια δυναμική: τη συνεχή αλληλεπίδραση μεταξύ στρατιωτικής καινοτομίας και αντι-καινοτομίας.
Τα drones βελτιώνουν την επίγνωση κατάστασης, τη στοχοποίηση, την επικοινωνία και τις δυνατότητες πλήγματος ακριβείας. Σε απάντηση, οι αντίπαλοι επενδύουν στον ηλεκτρονικό πόλεμο, το καμουφλάζ, τη διασπορά, την παραπλάνηση και την αεράμυνα. Καθώς τα drones γίνονται πιο αυτόνομα, τα αντίμετρα εξελίσσονται για να διαταράξουν την αυτονομία. Καθώς τα σμήνη γίνονται πιο δικτυωμένα, εντείνονται οι προσπάθειες να υποβαθμιστούν τα συστήματα επικοινωνιών και πλοήγησης. Αυτό δεν αποτελεί ρήξη με το ιστορικό μοτίβο. Είναι το μοτίβο.
Το πραγματικό δίδαγμα, επομένως, δεν αφορά τα drones από μόνα τους, αλλά τον ρυθμό της καινοτομίας και της προσαρμογής. Οι στρατοί που ενσωματώνουν τα drones σε ευέλικτες, ανθεκτικές δομές δυνάμεων αποκτούν πλεονέκτημα. Οι στρατοί που αντιμετωπίζουν τα drones ως υποκατάστατο ευρύτερων δυνατοτήτων κινδυνεύουν να δημιουργήσουν συστήματα βελτιστοποιημένα για ένα στενό τμήμα του πεδίου μάχης και ευάλωτα σε αντίμετρα.
Τι Πρέπει να Κάνουν οι Αμυντικοί Σχεδιαστές Αντί Αυτού
Αν τα drones υπερτιμώνται ως μια αυτόνομη επανάσταση, το συμπέρασμα δεν είναι ότι πρέπει να υποβαθμιστούν. Είναι ότι πρέπει να ενταχθούν σωστά στο ευρύτερο πλαίσιο σχεδίασης δυνάμεων.
Πρώτον, οι επενδύσεις στα drones πρέπει να συνοδεύονται από ίσες ή μεγαλύτερες επενδύσεις στον ηλεκτρονικό πόλεμο. Ο έλεγχος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος γίνεται ολοένα και πιο καθοριστικός για το αν τα μη επανδρωμένα συστήματα θα λειτουργήσουν αποτελεσματικά.
Δεύτερον, οι στρατοί πρέπει να αντισταθούν στον πειρασμό να αποδυναμώσουν τις συμβατικές δυνάμεις υπέρ των μη επανδρωμένων συστημάτων. Ο πόλεμος συνδυασμένων όπλων παραμένει το θεμέλιο της σύγχρονης μαχητικής αποτελεσματικότητας, και τα drones είναι πιο ισχυρά όταν ενσωματώνονται σε αυτόν.
Τρίτον, η βιομηχανική ικανότητα και η εφοδιαστική πρέπει να αντιμετωπίζονται ως κεντρικά στοιχεία του πολέμου με drones. Οι παρατεταμένες επιχειρήσεις drones απαιτούν βάθος παραγωγής, ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού και ταχείς κύκλους αντικατάστασης και καινοτομίας. Χωρίς αυτά, ακόμη και τεχνολογικά προηγμένοι στόλοι drones υποβαθμίζονται γρήγορα υπό συνθήκες μάχης.
Τέταρτον, οι αμυντικοί οργανισμοί πρέπει να εστιάζουν λιγότερο στο θέαμα μεμονωμένων πληγμάτων και περισσότερο σε επιχειρησιακούς δείκτες όπως η βιωσιμότητα, η ανθεκτικότητα σε ηλεκτρονικές επιθέσεις, η ενσωμάτωση με άλλα συστήματα και η απόδοση σε βάθος χρόνου.
Τέλος, οι στρατοί πρέπει να επενδύουν στην εκπαίδευση και το δόγμα τουλάχιστον όσο επενδύουν στο υλικό. Τα drones ενισχύουν τη σημασία της ανθρώπινης λήψης αποφάσεων· δεν την εξαλείφουν. Οργανισμοί που αναπτύσσουν αποτελεσματικές έννοιες χρήσης θα αποκτήσουν μεγαλύτερο πλεονέκτημα από εκείνους που απλώς αποκτούν μεγαλύτερα αποθέματα μη επανδρωμένων συστημάτων.
Η Διαχρονική Λογική του Πολέμου
Αυτό δεν σημαίνει απλώς ότι τα drones είναι υπερτιμημένα ή ότι στερούνται αξίας. Σημαίνει ότι συχνά παρερμηνεύονται. Αντιμετωπίζονται ως σύμβολα μιας νέας εποχής πολέμου, ενώ στην πραγματικότητα κατανοούνται καλύτερα ως μέρος μιας συνεχιζόμενης εξέλιξης των στρατιωτικών δυνατοτήτων. Επεκτείνουν το εύρος των δυνατοτήτων σε τακτικό επίπεδο, αλλά δεν επιλύουν τις θεμελιώδεις προκλήσεις του πολέμου: τη διατήρηση επιχειρήσεων, την προσαρμογή υπό πίεση, την ενσωμάτωση πολλαπλών τομέων σύγκρουσης και τη μετάφραση της στρατιωτικής δράσης σε πολιτικά αποτελέσματα.
Η διαχρονική λογική του πολέμου δεν έχει αλλάξει. Η τεχνολογία πράγματι έχει σημασία, μερικές φορές ακόμη και καθοριστική στο τακτικό επίπεδο, αλλά οι πόλεμοι εξακολουθούν να κερδίζονται από την ικανότητα συντονισμού σύνθετων συστημάτων στον χώρο και τον χρόνο, την αντοχή στην προσαρμογή του αντιπάλου και την ευθυγράμμιση των στρατιωτικών μέσων με πολιτικούς σκοπούς. Τα drones θα είναι αναμφίβολα κεντρικά στις μελλοντικές συγκρούσεις. Αλλά δεν θα τις καθορίσουν από μόνα τους.
* Ο Δρ. Sándor Fabian είναι πρώην αντισυνταγματάρχης των ουγγρικών Ειδικών Δυνάμεων με είκοσι χρόνια στρατιωτικής εμπειρίας. Είναι συγγραφέας του βιβλίου Irregular Warfare: The Future Military Strategy for Small States.
